Filadelfia demanda al gobierno federal por cambio en exposición sobre esclavitud en casa de Washington

La ciudad de Filadelfia ha presentado una demanda contra el gobierno federal por modificar sin consulta previa la exposición histórica sobre los nueve esclavos que vivieron con George y Martha Washington en la Casa Presidencial, ubicada en el Parque Histórico Nacional de la Independencia.

Los paneles originales, instalados en 2010, narraban detalladamente la vida de los individuos esclavizados durante la década de 1790, cuando Filadelfia fungió como capital temporal de los Estados Unidos. Estos incluían un mapa de las rutas del comercio de esclavos, una cronología de la esclavitud y encabezados críticos sobre ese período.

En julio de 2024, un panel de tres jueces del Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito revocó una orden judicial previa que había detenido la instalación de nuevos paneles, permitiendo que los trabajos continuaran. La administración Trump defendió los cambios, afirmando que la nueva exhibición "está repletos de contexto histórico" y reconoce "los males de la esclavitud".

Sin embargo, historiadores y autoridades locales sostienen que la versión actual minimiza aspectos importantes al eliminar elementos clave de la exposición original. La alcaldesa Cherelle L. Parker criticó el momento y la forma en que se realizó el cambio, afirmando que fue hecho "durante la noche, al amparo de la oscuridad", lo que, según ella, demuestra que el gobierno comprende que la acción es "vergonzosa" y viola la confianza de la comunidad.

La demanda municipal argumenta que Filadelfia debió ser consultada antes de modificar el contenido del sitio histórico, tal como lo requieren acuerdos previos. El Departamento de Justicia respondió que corresponde exclusivamente al gobierno federal decidir qué historias se presentan en las propiedades administradas por el Servicio de Parques Nacionales.

El cambio ocurre en el contexto de una orden ejecutiva de 2025 emitida por el presidente Trump, que instruye a los sitios históricos federales a evitar información que, según su juicio, "menospreciara a los estadounidenses del pasado o del presente" y a resaltar "la grandeza de los logros y el progreso del pueblo estadounidense".

Funcionarios de la ciudad y activistas como Michael Coard, fundador de la coalición Avenging The Ancestors (ATAC), advierten que esta decisión establece un peligroso precedente para la interpretación histórica nacional. Coard preguntó retóricamente: "¿Qué pasaría si el próximo presidente no le gustara la Campana de la Libertad porque los abolicionistas la usaron para apoyar el fin de la esclavitud?".

Filadelfia planea solicitar una nueva audiencia para revisar "cuestiones legales graves" derivadas de la decisión del tribunal de apelaciones, mientras el debate sobre cómo se recuerda la esclavitud en los sitios históricos nacionales continúa intensificándose.