Familia de víctima de accidente con carruaje en NYC impulsa ley para prohibir el uso de caballos

Los familiares de Romanch Mahajan, de 18 años, fallecido en un accidente con un carruaje de caballo en Central Park el 17 de junio, abogaron este miércoles por la aprobación de un proyecto de ley que prohíba el uso de animales en el sector durante una audiencia dividida en el Concejo Municipal de Nueva York.

El joven falleció cuando el caballo del carruaje en el que viajaba con sus padres y su hermano pequeño se lanzó a la acera, chocó con otro vehículo y volcó, provocando que Romanch se golpeara la cabeza de manera mortal. El accidente reavivó el debate sobre la industria de los carruajes con caballos, cuya abolición es defendida por organizaciones como PETA, el alcalde Zohran Mamdani y parte del Concejo, pero que ha enfrentado resistencia durante décadas debido al empleo que brinda a cerca de 200 personas.

El proyecto de ley, anteriormente conocido como 'Ryder' en honor a un caballo fallecido años atrás, fue rebautizado con el nombre de Romanch en su memoria. Su discusión generó manifestaciones a favor y en contra alrededor del edificio del Concejo. Durante la audiencia, el padre de la víctima, Deepak Mahajan, y dos tíos presentes en la ciudad intervinieron por videoconferencia.

"Llegamos a Nueva York como una familia de cuatro y ahora enfrentamos la vida como una familia de tres", declaró Deepak Mahajan, añadiendo que su hijo "murió en brazos de su madre" tras el accidente.

El apoyo de la portavoz del Concejo, Julie Menin, quien expresó su respaldo al proyecto el martes, ha aumentado el respaldo legislativo a la norma, que ahora cuenta con el apoyo de 26 de los 51 concejales. Según The New York Times, Menin declaró: "Estaría vivo si hubiéramos actuado más pronto. El momento de actuar es ahora".

Si se aprueba, la votación podría ocurrir tan pronto como agosto, aunque la entrada en vigor de la prohibición no se daría hasta 2028 debido a una cláusula que impide la renovación de licencias de dos años para los carruajes, cuyo nuevo ciclo comenzó este año.

Según el sindicato TWU, que representa al sector, hay aproximadamente 170 conductores y propietarios de carruajes con licencia en Nueva York, la mayoría inmigrantes o hijos de inmigrantes, que operan desde tres establos privados en el oeste de Manhattan y están sujetos a regulaciones locales de bienestar animal. Durante la audiencia, representantes del sindicato expresaron sus condolencias a la familia, pero defendieron que esta actividad es su modo de vida y que muchos se han endeudado para mantener sus licencias.

Los legisladores que apoyan la norma indican que están explorando opciones para la reinserción laboral de los trabajadores actuales en sectores como el turismo y la hostelería.