Fallece Plinio Apuleyo Mendoza, escritor y diplomático colombiano cercano a García Márquez

Plinio Apuleyo Mendoza, destacado escritor, periodista y diplomático colombiano, falleció este martes a los 94 años, según informó su familia al Ministerio de Culturas de Colombia. Nacido el 1 de enero de 1932 en el municipio de Toca, Boyacá, Mendoza dejó una profunda huella en la vida cultural, política e intelectual del país y de América Latina.

Su carrera abarcó el periodismo, la novela, el ensayo y la diplomacia. Entre sus cargos públicos, se destacan sus funciones como embajador de Colombia en Portugal e Italia, roles que ejerció con distinción y que reflejaron su compromiso con la proyección internacional de Colombia.

Mendoza fue uno de los amigos más cercanos de Gabriel García Márquez, relación que marcó tanto su vida personal como su obra. De esta amistad nació una de sus obras más reconocidas: «El olor de la guayaba», un libro de conversaciones que ofrece un íntimo retrato del proceso creativo y la vida del Nobel colombiano de Literatura.

Como novelista, cultivó un estilo refinado y crítico. Entre sus títulos más destacados se encuentran «Años de fuga», galardonado con el Premio Plaza y Janés en 1979; «Cinco días en la isla» (1997); y «Entre dos aguas» (2010). Estas obras exploran temas como el exilio, la identidad y los conflictos sociales y políticos de América Latina.

Además, Mendoza fue coautor del ensayo satírico «Manual del perfecto idiota latinoamericano», junto al cubano Carlos Alberto Montaner y el peruano Álvaro Vargas Llosa. Publicado en 1996, el libro incluye un prólogo de Mario Vargas Llosa y ofrece una crítica liberal a las tendencias políticas, económicas e intelectuales de la región.

Su trayectoria fue reconocida por el Estado colombiano en múltiples ocasiones. En 2021, el entonces presidente Iván Duque le otorgó la Orden de Boyacá, la máxima condecoración nacional, en reconocimiento a una vida dedicada a elevar el nombre de Colombia en los ámbitos diplomático y cultural. Duque destacó entonces que Mendoza fue «uno de los grandes de la literatura, del periodismo y de la polémica política» en Colombia y América Latina.

Tras su fallecimiento, figuras públicas expresaron su pesar. El expresidente Álvaro Uribe (2002-2010) escribió en su cuenta de X: «Murió Plinio Apuleyo Mendoza, un ser excepcional, el periodista, el escritor, el humanista, el liberal, el crítico, el soldado de la democracia, el defensor de los soldados. Soy deudor de su apoyo de tantas horas».

Con más de siete décadas de actividad intelectual, Plinio Apuleyo Mendoza se consolidó como una figura clave del pensamiento latinoamericano contemporáneo, cuya obra continúa siendo estudiada y valorada por su rigor, elegancia y compromiso con las ideas de libertad y democracia.