Fallece Antonio Thomén, pionero del ambientalismo dominicano

Antonio Thomén Acevedo, reconocido como el padre del ambientalismo de acción en la República Dominicana, falleció el 17 de agosto a los 90 años, dejando un legado fundamental en la defensa del medio ambiente y la institucionalización de la lucha ecológica en el país.

Nacido en Santo Domingo el 18 de julio de 1933, Thomén se graduó de doctor en Derecho en 1954 en la entonces Universidad de Santo Domingo. Su vida profesional fue marcada por una extraordinaria diversidad, que incluyó experiencias en el ámbito empresarial, diplomático y periodístico antes de dedicarse plenamente a la conservación ambiental.

Tras trabajar en empresas como Alcoa Exploration Company, la Compañía Dominicana de Minerales y los Astilleros Navales Dominicanos, Thomén ejerció funciones diplomáticas en El Salvador, Guatemala y México, donde permaneció exiliado aproximadamente cuatro años, laborando como delegado de Relaciones Públicas del Banco Nacional de México. Regresó a la República Dominicana en 1961.

En 1963 fundó la Impresora Nacional, institución que dirigió hasta 2012, lo que le permitió desarrollar una amplia capacidad para producir, editar y divulgar materiales relacionados con la conservación, un recurso clave en su labor de sensibilización ambiental.

Su compromiso cívico se manifestó durante la Revolución de abril de 1965, donde participó activamente y fue detenido por su oposición a la Intervención militar norteamericana. Estas experiencias fortalecieron su vocación patriótica y su compromiso con los derechos sociales y ambientales.

El despertar ecológico de Thomén fue un proceso gradual, descrito en su libro Memorias de Quisqueya, disponible en la biblioteca virtual del Archivo General de la Nación. Relata que su conexión con la naturaleza nació de una experiencia personal al visitar una parcela junto a un río, lo que lo motivó a adquirir un terreno similar y comenzar un proceso de conservación privada que luego escaló a nivel nacional.

Thomén fue reconocido por el Archivo General de la Nación como defensor de la naturaleza y del medio ambiente. Su enfoque no se limitó al activismo simbólico: convirtió la preocupación ecológica en una cadena de transformación estructurada: argumento ciudadano → campaña pública → presión institucional → disposición administrativa → legislación. Este modelo fue clave para el desarrollo del ambientalismo dominicano.

Su labor fue fundamental en la creación de instrumentos legales y administrativos de protección ambiental. Contribuyó decisivamente a la aprobación de leyes medioambientales fundamentales, al fortalecimiento de la conciencia ecológica nacional y a la generación de una red de acción que logró medidas específicas de protección para zonas protegidas y parques nacionales.

Además de su trabajo como organizador, activista y articulista, Thomén influyó en generaciones de periodistas y ciudadanos al promover prácticas responsables, como el rechazo al desodorante en spray por su impacto en la capa de ozono, recomendando alternativas en crema como una medida concreta de cuidado ambiental.

Se le considera el factor que dio cuerpo, nombre y apellido a la militancia medioambiental en la República Dominicana, complementando el trabajo de figuras como el padre Julio Cícero y el profesor Eugenio de Jesús Marcano en la investigación de la flora nacional, y el periodista Félix Servio Doucudray Mansfield en la narración científica.

Su fallecimiento marca el fin de una vida dedicada al servicio público y al cuidado del entorno, cuyos resultados continuarán influyendo en la relación de los dominicanos con su ambiente natural.