Extraditan a Puerto Rico a acusado de narcotráfico y lavado con criptomonedas

Ethian Vásquez Amarante, alias "Ethian", fue extraditado desde República Dominicana a Puerto Rico para enfrentar cargos federales por narcotráfico internacional y lavado de activos, según informó el Departamento de Justicia de Estados Unidos. El acusado aceptó el proceso de extradición y llegó a San Juan el pasado miércoles 14 de enero.

Cargos y Acusaciones Federales

Un gran jurado federal emitió una acusación formal contra Vásquez Amarante el 7 de septiembre de 2023. Los cargos incluyen conspiración para la distribución internacional de cinco kilogramos de cocaína y conspiración para cometer lavado de dinero derivado del narcotráfico. Las actividades ilícitas se habrían desarrollado desde 2021.

Según la acusación, Vásquez facilitó operaciones de narcotráfico y lavado entre La Romana (República Dominicana) y Puerto Rico, utilizando como mecanismo principal la conversión de dinero en efectivo a criptomonedas. Este método buscaba ocultar el origen ilícito de los fondos.

Operaciones de Lavado de Dinero Detalladas

Las autoridades documentaron tres transacciones específicas de lavado de capitales que vinculan directamente al acusado:

• 17 de marzo de 2021: Vásquez y un cómplice dirigieron la entrega de aproximadamente $400,000 dólares producto del narcotráfico a una persona en Puerto Rico, quien convirtió el dinero a criptomonedas.
• 24 de marzo de 2021: Ordenaron la entrega de alrededor de $2,000,000 de dólares a la misma persona en San Juan para su conversión a criptomonedas.
• 14 de abril de 2021: Una persona actuando bajo instrucciones de Vásquez intentó entregar $2,200,000 de dólares para el mismo propósito.

El monto total involucrado en estas operaciones supera los $4.6 millones de dólares, todos presuntamente provenientes del tráfico de drogas.

Proceso Legal y Posibles Consecuencias

La extradición se concretó casi dos meses después de que el presidente dominicano Luis Abinader firmara la orden el 26 de noviembre pasado. El proceso judicial ahora continuará en el Distrito Federal de Puerto Rico.

Las penas potenciales son severas si es declarado culpable. Por los cargos de narcotráfico internacional, Vásquez enfrenta una sentencia mínima obligatoria de 10 años de prisión, que podría extenderse hasta cadena perpetua. Adicionalmente, el cargo de lavado de dinero conlleva una pena de hasta 20 años de prisión.

El caso destaca la creciente colaboración internacional contra el crimen organizado transnacional y el uso de tecnologías financieras emergentes, como las criptomonedas, para actividades ilícitas. Las autoridades continúan investigando las redes asociadas a estas operaciones.