Expertos advierten que subsidios a combustibles podrían superar RD$50,000 millones en 2026

El gasoil se ha convertido en el principal impulsor del aumento en los subsidios a combustibles, debido al alza sostenida de su precio en el mercado internacional, según advirtieron funcionarios y economistas dominicanos. El ministro de Hacienda y Economía, Magín Díaz, señaló que las proyecciones iniciales del gobierno para subsidios a combustibles en 2026 fueron ampliamente superadas por la crisis fiscal derivada del conflicto en Oriente Medio.

Inicialmente, el presupuesto nacional contemplaba alrededor de RD$10,000 millones para subsidios a combustibles, basado en un precio promedio del barril de petróleo de US$47. Sin embargo, con la actualización de los cálculos, el monto destinado a estos subsidios ya alcanza casi RD$40,000 millones y podría cerrar el año en RD$50,000 millones, según explicó el funcionario.

El economista Henri Herbrad enfatizó que, aunque se habla de una crisis petrolera, el verdadero impacto recae sobre el gasoil, cuyo precio por barril pasó de US$92 a más de US$190, generando una brecha de más de US$100. Destacó que este combustible es esencial para la economía, ya que impulsa el transporte, la maquinaria pesada y el sector agropecuario, concentrando allí la mayor parte del gasto en subsidios.

Proyecciones para 2027 y riesgos fiscales

Ante el proyecto de presupuesto para 2027, que asigna RD$30,000 millones para subsidios a combustibles, Herbrad advirtió que esta cifra podría resultar insuficiente, cubriendo apenas unas 30 semanas si el costo semanal del subsidio se mantiene alto debido a los conflictos internacionales. En ese escenario, el gasto podría superar los RD$70,000 millones anuales.

Aunque se garantice la cobertura para el primer trimestre de 2027, el economista señaló que la principal incertidumbre radica en la duración del conflicto en Medio Oriente y la falta de medidas alternativas. Advirtió que el actual nivel de gasto en subsidios no es justificable desde el punto de vista fiscal ni económico, describiéndolo como un gasto excesivo que compromete la estabilidad macroeconómica.

Posibles alternativas y riesgos sociales

El también economista Haivanjoe NG Cortiñas sostuvo que, si la crisis persiste, el gobierno enfrentará solo dos opciones: transferir más aumentos a los consumidores o aprobar un presupuesto complementario mediante mayor endeudamiento. Advirtió que esto podría impedir que el déficit fiscal se mantenga en el 3.4% del PIB anunciado inicialmente.

"Cada peso de subsidio financiado con déficit se convierte en deuda y en más pago de intereses, lo que reduce el espacio para salud, educación y otras prioridades. La inversión pública será la variable de ajuste, como el propio ministro admitió al anticipar que el presupuesto se modificará a mitad de año. Además, es previsible que se reabra la discusión sobre nuevos impuestos"

NG Cortiñas añadió que actualmente no se está implementando un plan estructurado para enfrentar la crisis, sino que se está apostando a una caída espontánea de los precios. Si esta apuesta falla, los hogares dominicanos podrían enfrentar precios más altos y un aumento de la deuda pública.

Propuesta de focalización de subsidios

Ante este escenario, Herbrad propuso focalizar los subsidios en los combustibles más esenciales para la población vulnerable: el gas licuado de petróleo (GLP), el programa "bono gas" y el gasoil regular. Sugirió eliminar gradualmente los subsidios a la gasolina premium y al gasoil óptimo, que, según él, benefician principalmente a sectores de mayores ingresos que no los necesitan.

Aclaró que, incluso con esta medida, el impacto en la población sería inevitable debido al alto costo de los combustibles importados. Estima que podría generarse un aumento de hasta RD$50 en la gasolina, RD$30 en el GLP y RD$100 en el gasoil a mediano plazo.

Una visión similar fue expresada por Daris Cuevas, quien criticó la precariedad de los programas asistenciales actuales, señalando que los fondos para ayuda social suelen diseñarse como soluciones temporales plutôt que como políticas sostenibles de protección social.