Experto advierte que cultivos de aguacate y tayota en cuencas altas amenazan fuentes de agua

El ingeniero Martín Meléndez, profesor e investigador del Área de Ingenierías del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), advirtió que las siembras de aguacate y tayota en las cuencas altas de la República Dominicana están afectando negativamente la disponibilidad y calidad de los recursos hídricos del país.

Durante su participación en un panel sobre el impacto económico de la inacción frente al cambio climático, Meléndez señaló que no se puede continuar sembrando estos cultivos en zonas altas, ya que estas prácticas, junto con la extracción de arena de los ríos, están contribuyendo al secamiento de las fuentes de agua.

Las cuencas altas cumplen una función esencial en la regulación de la escorrentía, la infiltración del agua y la conservación de los suelos que alimentan ríos y embalses. Por ello, el especialista cuestionó que ciertas actividades productivas se desarrollen en estas áreas sin evaluar adecuadamente sus efectos sobre el equilibrio hídrico.

Meléndez llamó a promover usos del suelo compatibles con la protección de las fuentes de agua y criticó la extracción de arena de los ríos, advirtiendo que esta actividad altera los cauces y afecta los ecosistemas fluviales.

Según el investigador, varias presas del país se encuentran por debajo del 50 % de su capacidad de almacenamiento, mientras que la presa de Valdesia, en Peravia, alcanza alrededor del 60 %. Además, destacó que la presa de Tavera, en Santiago, presenta una acumulación de sedimentos cuya magnitud aún no ha sido cuantificada.

Advirtió que una reducción de las reservas hídrica, combinada con períodos de escasas precipitaciones, podría aumentar las dificultades para garantizar el abastecimiento de agua a la población.

Como alternativa, propuso estudiar la implementación de sistemas de pequeños embalses distribuidos en cursos de agua de menor tamaño, en lugar de depender exclusivamente de grandes presas.

Meléndez informó que desde el ámbito de la ingeniería se trabaja en el desarrollo de un índice de aprovechamiento de los recursos hídricos de la República Dominicana, una herramienta que permitiría evaluar el uso del agua disponible y apoyar la planificación de las cuencas hidrográficas.

Concluyó que la gestión de las cuencas debe ocupar un lugar central en las decisiones relacionadas con agricultura, conservación ambiental e infraestructura hídrica, con el objetivo de reducir la vulnerabilidad del país y preservar las fuentes de agua a largo plazo.