Excongresista de EE.UU. condenado a 10 años por cabildeo secreto para Maduro

Un juez federal de Estados Unidos condenó a diez años de prisión al excongresista republicano David Rivera por lavado de dinero y por realizar labores de cabildeo encubierto a favor del gobierno de Nicolás Maduro durante el primer mandato de Donald Trump (2017-2021). La sentencia se dio a conocer este viernes tras varios meses de aplazamiento desde su declaración de culpabilidad en mayo.

Rivera, quien mantuvo cercanía con el actual secretario de Estado Marco Rubio, fue hallado culpable de actuar como agente no registrado del gobierno venezolano a cambio de comisiones millonarias. Según la jueza Melissa Damian, sus acciones estuvieron motivadas por "avaricia y traición", poniendo en duda su integridad al servir intereses extranjeros mientras representaba a ciudadanos estadounidenses.

El fiscal federal del distrito sur de Florida, Jason A. Reding Quiñones, sostuvo que Rivera "traicionó a la comunidad del sur de Florida a la que una vez representó", una comunidad integrada en parte por personas que huyeron de un régimen comunista. La acusación detalló que Rivera y la consultora política Esther Nuhfer —también declarada culpable— trabajaron en secreto para el gobierno de Maduro entre 2017 y 2018 mediante contratos de hasta 50 millones de dólares vinculados a una empresa del excongresista.

El jurado declaró a Rivera culpable de todos los cargos federales, incluyendo no registrarse como agente extranjero ante el Departamento de Justicia y conspiración para cometer lavado de dinero. Durante el juicio, Marco Rubio fue llamado a declarar como testigo, dado su coincidencia con Rivera en la Cámara de Representantes de Florida a principios de los 2000.

Rivera ejerció como congresista en la Cámara de Representantes de Florida antes de representar al distrito 25 de Florida en el Congreso federal entre 2011 y 2013. Según la fiscalía, su labor consisted en realizar gestiones políticas en Estados Unidos para favorecer los intereses del gobierno venezolano e influir en la política exterior de Washington hacia Caracas.

Antes de la lectura de la sentencia, Rivera rompió a llorar y aseguró que no merecía morir en prisión, según informó Telemundo. La jueza Damian enfatizó en su veredicto que el comportamiento del expolítico representó una violación grave de la confianza pública y las leyes de transparencia en el ejercicio de funciones públicas.