Estudio revela que dormir 90 minutos menos por noche aumenta peso en semanas

Un estudio reciente de la Universidad de Columbia publicado en la revista Annals of Internal Medicine ha demostrado que reducir el sueño en una hora y media cada noche durante solo seis semanas puede provocar un aumento de peso significativo, incluso en personas que normalmente descansan entre siete y ocho horas.

El experimento incluyó a 95 adultos con hábitos de sueño regulares, a quienes se les pidió retrasar su hora de dormir 90 minutos durante seis semanas consecutivas. Al finalizar el período, los participantes aumentaron de peso en promedio 0.45 kilogramos, un cambio que, aunque modesto en magnitud, resulta relevante por su rapidez de aparición.

Según la profesora Marie Pierre St-Onge, autora principal del estudio, "dormir lo suficiente puede ayudar a reducir el riesgo de aumento de peso y afecciones relacionadas con la obesidad, como enfermedades cardíacas y diabetes". Esta declaración subraya la importancia del sueño como factor modificable en la prevención de enfermedades crónicas.

Los investigadores identificaron mecanismos fisiológicos detrás de este efecto: la privación crónica de sueño eleva los niveles de grelina, la hormona que estimula el apetito, mientras que reduce la leptina, responsable de la saciedad. Este desequilibrio hormonal favorece un mayor consumo de alimentos, particularmente aquellos ricos en carbohidratos y grasas.

Además del aumento de peso, la falta de sueño se asocia con otros riesgos inmediatos: disminución de la concentración, mayor irritabilidad, fatiga física y mental, y reducción del rendimiento intelectual. Estos efectos impactan directamente en el desempeño laboral y académico, aumentando la probabilidad de errores y conflictos interpersonales.

El hallazgo se enmarca en una preocupación más amplia de salud pública. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), aproximadamente un tercio de la población adulta global duerme menos de siete horas por noche, lo que la sitúa por debajo del umbral recomendado para mantener una buena salud.

Estos resultados coinciden con advertencias previas de la American Heart Association, que ha vinculado el sueño insuficiente con alteraciones hormonales que aumentan el estrés y dificultan el control emocional, contribuyendo a conductas sedentarias y malos hábitos alimenticios.

Aunque el aumento de peso observado en el estudio fue pequeño, su ocurrencia en tan solo seis semanas sugiere que incluso pequeñas deudas de sueño, si se mantienen crónicamente, pueden acumularse con el tiempo y contribuir significativamente al desarrollo de obesidad y sus comorbilidades.