Estudio revela debilidades en percepción de riesgo institucional ante emergencias climáticas

Juan Salas Rosario, quien recientemente obtuvo el título de doctor en Ciencias Ambientales por el Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), presentó una tesis que alerta sobre debilidades en la percepción institucional del riesgo frente a emergencias climáticas. Su investigación, realizada en el marco de la ceremonia de graduación donde fueron investidos 945 profesionales, analiza cómo los actores del Sistema Nacional de Prevención, Mitigación y Respuesta interpretan la información disponible y toman decisiones ante amenazas como ciclones, inundaciones y deslizamientos.

La tesis de Salas se centra en la relación entre la información técnica, la percepción del riesgo y la capacidad de respuesta institucional. Utilizando un enfoque mixto, el estudio examinó a 60 personas —dos más de las 58 requeridas para una población estimada de 5.000, con un nivel de confianza del 95 % y un margen de error del 6 %—. La muestra incluyó 44 hombres y 16 mujeres, distribuidos entre 35 tomadores de decisiones y 25 técnicos vinculados a la gestión del riesgo, abarcando diversos rangos de edad.

La percepción promedio de riesgo fue de 1.95 en una escala de 1 a 3, ubicada dentro del rango considerado como estimación adecuada (de 1.68 a 2.23). Sin embargo, al desglosar los indicadores específicos, el estudio registró valores preocupantemente bajos en áreas clave: confianza en las instituciones (1.07), clima organizacional (1.27), comprensión del riesgo (1.40) y papel de la prensa (1.43). Estos factores, según la investigación, están directamente asociados a la preparación, coordinación y comunicación efectiva durante emergencias.

Un componente innovador de la tesis es el desarrollo de un simulador diseñado para apoyar la toma de decisiones ante escenarios climáticos extremos, particularmente relevante en el Gran Santo Domingo, donde la densidad poblacional, los problemas de drenaje urbano y las lluvias intensas aumentan la vulnerabilidad. La herramienta busca analizar distintos escenarios y ofrecer insumos para mejorar la anticipación y respuesta institucional.

La investigación también contrasta la percepción institucional con la opinión pública. Según datos citados en el estudio, el 92 % de los dominicanos cree que el cambio climático afecta su vida diaria, el 93 % apoya medidas gubernamentales más estrictas, y el 85 % favorece priorizar el ambiente y el crecimiento sostenible. Sin embargo, esta alta conciencia pública no se refleja en la misma medida en la percepción de riesgo institucional, lo que sugiere una brecha entre la sociedad y los responsables de la gestión del riesgo.

Salas Rosario, quien dirigió la Defensa Civil durante cinco años, aportó una perspectiva práctica a su estudio, destacando que la gestión efectiva del riesgo climático requiere formación continua, coordinación interinstitucional, comunicación pública clara y una revisión constante de las vulnerabilidades territoriales. Su tesis, vinculada a un artículo publicado en el International Journal of Environmental Research and Public Health, posiciona la percepción de riesgo como una variable crítica que influye tanto en la preparación previa como en la respuesta posterior a los eventos climáticos extremos.