Estados Unidos avanza hacia la eliminación del cambio de hora estacional

La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó un proyecto de ley para establecer de forma permanente el horario de verano, una medida que pone fin a más de un siglo de cambios estacionales de reloj en todo el país. La iniciativa, conocida como el Sunshine Protection Act, obtuvo un amplio respaldo bipartidista con 308 votos a favor y 117 en contra, y ahora deberá ser debatida en el Senado antes de llegar al escritorio del presidente Donald Trump.

De convertirse en ley, los estadounidenses dejarían de adelantar sus relojes en marzo y atrasarlos en noviembre, una práctica que se remonta a la Primera Guerra Mundial, cuando se implementó por primera vez en 1918 como una estrategia para ahorrar energía mediante un mejor aprovechamiento de la luz solar. Tras ser abandonada tras el conflicto, la medida volvió a aplicarse durante la Segunda Guerra Mundial, pero la falta de coordinación entre estados generó años de confusión.

La situación se estabilizó en 1966 con la aprobación de la Ley de Horario Uniforme (Uniform Time Act), que estableció un calendario nacional para el horario de verano, aunque permitió que ciertos estados optaran por permanecer todo el año en horario estándar. Actualmente, Hawái y la mayor parte de Arizona no participan en el cambio de hora, al igual que territorios como Puerto Rico, Guam, Samoa Americana y las Islas Vírgenes.

Los impulsores de la reforma argumentan que el cambio de hora altera el sueño, afecta el rendimiento laboral y escolar, aumenta el riesgo de accidentes de tránsito y genera molestias innecesarias para millones de personas. Sostienen que mantener el horario de verano durante todo el año ofrecería más horas de luz por la tarde, beneficiando el comercio, las actividades al aire libre y la percepción de seguridad.

Sin embargo, la comunidad científica no está unificada en su postura. Algunos especialistas señalan que un horario estándar permanente sería más beneficioso para el ritmo circadiano, ya que permite amaneceres más tempranos, particularmente durante los meses de invierno, lo que podría mejorar la sincronización con el reloj biológico natural.

Además, 19 estados han aprobado leyes propias para adoptar el horario de verano de forma permanente, pero no pueden implementarlas mientras la legislación federal no lo autorice. Este no es el primer intento del Congreso por eliminar el cambio de hora: en 2022, el Senado aprobó una propuesta similar, pero la Cámara de Representantes nunca la sometió a votación.

Esta vez, el proyecto cuenta con el apoyo declarado del presidente Donald Trump, aunque aún persiste un debate interno sobre qué horario —verano o estándar— debería mantenerse de forma permanente si la ley se aprueba finalmente.