Empresa estadounidense propone liberar 600.000 mosquitos modificados para controlar poblaciones

Una empresa con sede en Estados Unidos ha anunciado un enfoque innovador para combatir la proliferación de mosquitos, proponiendo la liberación de aproximadamente 600.000 mosquitos modificados genéticamente en áreas específicas como método de control biológico. La iniciativa, revelada el 7 de agosto de 2026, busca reducir las poblaciones de mosquitos vectores de enfermedades mediante una estrategia basada en la competencia reproductiva.

El enfoque se basa en la liberación de mosquitos machos modificados que llevan un gen letal que se transmite a su descendencia. Cuando estos machos se aparean con hembras silvestres, la progenie resultante no sobrevive hasta la edad adulta, lo que disminuye gradualmente la población total de mosquitos en el área tratada. Este método forma parte de las técnicas conocidas como insecticidas biológicos o control de plagas mediante liberación de insectos estériles (SIT, por sus siglas en inglés).

Según los representantes de la empresa, la liberación se realizará de forma escalonada y monitoreada en zonas seleccionadas donde se ha documentado un alto riesgo de transmisión de enfermedades como el dengue, el Zika o la chikungunya. Se enfatiza que solo se liberarán mosquitos machos, los cuales no pican y por lo tanto no representan un riesgo directo para la salud humana.

Los ensayos preliminares en laboratorio y campo controlado han mostrado resultados prometedores, con reducciones significativas en las poblaciones objetivo tras varias generaciones de liberación sostenida. Sin embargo, la empresa indicó que se llevará a cabo un seguimiento ecológico riguroso para evaluar el impacto en la biodiversidad local y asegurar que no haya efectos no deseados en otros organismos o en la cadena alimenticia.

La propuesta ha generado interés entre autoridades de salud pública y expertos en entomología, aunque también ha despertado debates sobre la regulación de organismos modificados genéticamente en el medio ambiente. Se espera que el proyecto pase por las revisiones correspondientes de agencias reguladoras antes de su implementación a escala piloto.