Elly De La Cruz podría ganar más de 8.5 millones en su primer arbitraje salarial

Los Cincinnati Reds enfrentan un aumento significativo en el salario de Elly De La Cruz, quien se vuelve elegible por primera vez para el arbitraje salarial tras cuatro temporadas con el equipo. Durante ese periodo, el dominicano nunca superó los 800.000 dólares anuales, pero ahora se proyecta que su compensación supere ampliamente esa cifra.

Según estimaciones de expertos en arbitraje salarial, De La Cruz podría recibir más de 8.5 millones de dólares en su primer año de elegibilidad, lo que lo posicionaría entre los jugadores mejor pagados en su primera experiencia con este proceso en toda la MLB. Esta cifra incluso supera los 7 millones proyectados para Paul Skenes, otro joven talento cuya proyección ha llamado la atención recientemente.

El rendimiento de De La Cruz justifica dicha proyección. En la temporada pasada, bateó .283 y logró su primer 30-30-30 (jonrones, dobles y robos de base) en su carrera, convirtiéndose en uno de los pocos campocortos en las Grandes Ligas con un valor superior a 6.0 fWAR. Solo Bobby Witt Jr. alcanzó ese nivel entre los cortos, recibiendo más de 20 millones de dólares de los Kansas City Royals esta temporada.

Aunque Witt ya firmó una extensión a largo plazo por casi 300 millones de dólares, la comparación destaca la trayectoria ascendente de De La Cruz, quien, a sus 24 años, muestra señales de convertirse en una figura franquicia. Desde 2018, solo Joey Votto, Nick Martinez y Homer Bailey han superado los 20 millones de dólares en una sola temporada con los Reds, lo que refleja la rarity de tais contratos en la organización.

El joven dominicano completó recientemente su segunda temporada con seis victorias sobre el reemplazo (WAR), reforzando su caso como uno de los jugadores más valiosos de la liga. Su combinación de poder, velocidad y defensa lo ha posicionado como un activo de élite, especialmente considerando su juventud.

El mercado de campocortos en la MLB está altamente competitivo: en 2026, nueve jugadores en esa posición ganaron más de 20 millones de dólares, muchos con contratos a largo plazo valorados en cientos de millones. Dado que De La Cruz llegará a la agencia libre a los 27 años, es plausible que firme uno de los contratos más grandes para un campocorto en la historia del béisbol.

Para los Reds, esto plantea una decisión estratégica. Si bien podrían retenerlo durante tres temporadas más mediante arbitraje —con un salario que podría acercarse a los 30 millones antes de la agencia libre—, el club deberá evaluar si intentar una extensión a largo plazo ahora o riesgo perderlo en el mercado abierto. Con un núcleo que incluye a Chase Burns, Sal Stewart y otros talentos emergentes, la presión recae sobre la gerencia para construir un roster competitivo pronto.