El supermodelo Hoyt Richards revela cómo una secta apocalíptica lo mantuvo bajo control durante décadas

Hoyt Richards, reconocido como uno de los primeros supermodelos masculinos del mundo durante la década de 1980, reveló públicamente que fue objeto de un prolongado lavado de cerebro por parte de Eternal Values, una secta apocalíptica liderada por Frederick von Mierers, quien se presentaba como un ser extraterrestre proveniente del planeta Arcturus.

Antes de su involucramiento con la organización, Richards había alcanzado la cima de la industria de la moda, encabezando campañas para marcas de lujo como Ralph Lauren, Dunhill y Donna Karan, y siendo fotografiado por figuras icónicas como Richard Avedon y Steven Meisel. Su imagen de masculinidad serena y exitosa contrastaba con su vida privada, donde, según su testimonio, permanecía bajo una fuerte influencia psicológica.

Fundada por Frederick von Mierers (nacido como Fred Meyers en un barrio obrero de Brooklyn), Eternal Values prometía iluminación espiritual y preparación para un supuesto desplazamiento de los polos que destruiría la Tierra en 1999. Para lograr sus objetivos, la secta reclutaba a jóvenes prometedores —modelos, profesionales ambiciosos y personas de alto potencial— mediante la venta de lecturas de vida psíquicas en casetes y suscripciones de piedras preciosas presuntamente curativas, cuyos precios alcanzaban cifras elevadas.

Según el informe investigativo de Marie Brenner publicado en Vanity Fair en 1990 y retomado recientemente en el documental Bring Me the Beauties: A Model Cult de HBO, figuras como la también supermodelo Jacki Adams confesaron haber entregado más de US$100.000 al líder de la secta para la compra de gemas y reformas en un apartamento que él le estaba ayudando a financiar.

Richards fue contactado por von Mierers en 1978, casi una década antes de que Adams se uniera en 1987. Aunque el fundador falleció en 1990 por complicaciones relacionadas con el SIDA, Richards permaneció vinculado a la organización hasta 1999, año en que finalmente logró desvincularse con la ayuda de su compañero de pasarela Fabio Lanzoni.

"Cuando Freddie murió, diría que la secta murió con él", le confesó Richards a la BBC. "Pero nosotros seguimos adelante bajo su sombra, como una familia profundamente tóxica y disfuncional". Este distanciamiento emocional lo llevó a romper contacto con su familia durante 12 años, nonostante nunca hubiera sido retenido físicamente.

A los 64 años, Richards afirma haber dedicado más de dos décadas a procesar su experiencia y a hablar abiertamente sobre ella, con el objetivo de advertir sobre los peligros de las relaciones de tipo sectario. El documental de HBO busca precisamente alertar al público sobre cómo figuras aparentemente exitosas y equilibradas pueden quedar atrapadas en dinámicas de manipulación psicológica.

La historia de Eternal Values, aunque prácticamente olvidada tras la muerte de su fundador, resurge ahora como un caso de estudio sobre cómo el carisma, el glamour y la promesa de iluminación pueden ser utilizados para ejercer control sobre individuos vulnerables, incluso aquellos provenientes de entornos privilegiados y afectuosos, como fue el caso de Richards, quien creció en los suburbios de Pensilvania.