El Nacional: 60 años de periodismo vespertino en defensa de la democracia dominicana

El Nacional nació el 11 de septiembre de 1966 como respuesta directa a los actos de violencia contra la libertad de expresión en la República Dominicana, convirtiéndose en un pilar del periodismo vespertino y un defensor de los valores democráticos durante más de seis décadas.

Su fundación estuvo motivada por dos episodios violentos ocurridos en 1965 contra la revista ¡Ahora!, publicación previa dirigida por el doctor Rafael Molina Morillo. El primero fue el allanamiento de sus instalaciones por fuerzas del Batallón de Transportación del Ejército Nacional, vinculadas al comando del general Elías Wessin y Wessin, que resultó en el asesinato de dos empleados: Juan Papito Arias Taveras y Diógenes Ortiz Cassó, amigos personales de Molina Morillo. El segundo fue el atentado con bomba la noche del 5 de octubre de 1965, que destruyó las áreas de redacción, talleres y administración de la revista.

Ante estos hechos, Molina Morillo convocó a un grupo de periodistas comprometidos con la democracia y la libertad de ideas para fundar El Nacional, heredero de la lucha de ¡Ahora!. Entre los fundadores destacaron Freddy Gatón Arce (quien sería segundo director), Radhamés V. Gómez Pepín, Juan José Ayuso, Francisco Álvarez Castellanos, Miguel Ángel Prestol, Rafael Núñez Grassals y Silvio Herasme Peña. Posteriormente se integraron figuras como Huchi Lora, Víctor Grimaldi, Milagros Germán, Clara Leyla Alfonso, Brinela Fernández, Ramón Reyes, Mireya Castillo Grullón, Leonel Pérez Peña y Justo Castellanos Díaz.

El primer editorial del diario, publicado el 11 de septiembre de 1966, estableció una declaración ética fundamental para el periodismo dominicano: «El Nacional comienza a publicarse cuando la República Dominicana se encuentra bajo una situación de servidumbre que vuelve precaria la libertad de prensa... luchará porque los dominicanos puedan seguir una política dictada por el criterio de la mayoría...». Este texto reflejó el compromiso del medio con la verdad, la independencia y el servicio al pueblo frente a presiones autoritarias.

Durante las décadas siguientes, El Nacional mantuvo su línea editorial pese a los riesgos, convirtiéndose en «la voz de los que no tienen voz» al publicar información sobre muertos, exiliados y violaciones de derechos humanos que otros medios callaban por temor a represalias. Su labor fue clave en la construcción de la conciencia democrática en el país.

En cuanto a su dirección, el diario ha tenido seis etapas definidas por sus líderes: Rafael Molina Morillo (1966), Freddy Gatón Arce (1967-1974), nuevamente Molina Morillo (1974-1979), Mario Álvarez Dugan (1979-1988), Radhamés Gómez Pepín (1988-2015) y Bolívar Díaz Gómez (2016-presente).

Tras 60 años de historia (1966-2026), El Nacional ha evolucionado de un vespertino impreso a un robusto diario digital de actualización constante, manteniendo su misión informativa y su rol como guardián de la democracia y la libertad de expresión en la República Dominicana.