El inglés como lengua global: ¿por qué es prioritario en la educación dominicana?

El inglés es la lengua más importante del mundo no por su superioridad lingüística, sino por su alcance internacional y las oportunidades que brinda a quienes lo dominan, especialmente en contextos de comunicación intercultural y profesional.

Durante una reciente participación en el programa televisivo Enfrentados, de El Nuevo Diario, se abordó la propuesta de enseñar obligatoriamente el criollo haitiano en las escuelas dominicanas. El entrevistado respondió que, aunque reconoce el valor cultural, histórico y humano del criollo haitiano, no considera pertinente convertirlo en una asignatura obligatoria para todos los estudiantes, sino una opción académica para quienes tengan intereses o necesidades específicas relacionadas con Haití.

Esta postura no niega la importancia del criollo haitiano para Haití y su diáspora, sino que distingue entre valor cultural, utilidad específica y alcance internacional al definir prioridades educativas. Un sistema educativo orientado a la superación social debe priorizar lenguas que amplíen las oportunidades profesionales, económicas y sociales de los estudiantes.

Para ilustrar este enfoque, se menciona el caso de México, donde el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas reconoce 68 lenguas indígenas y 364 variantes lingüísticas, incluyendo náhuatl, maya, mixteco y zapoteco. A pesar de su riqueza patrimonial, no se exige que todos los estudiantes mexicanos aprendan una de estas lenguas obligatoriamente, sino que se respeta su diversidad según región, necesidades y proyectos de vida.

Este principio está respaldado por estudios como los de Joshua Fishman, quien en su obra Reversing Language Shift (1991) argumenta que proteger una lengua minoritaria no implica hacerla obligatoria para toda la población. Una lengua puede preservarse y transmitirse intergeneracionalmente sin requerir su aprendizaje universal.

El enfoque educativo debe centrarse en enseñar lenguas que permitan al individuo ampliar su mundo y mejorar sus condiciones de vida. En este sentido, si un estudiante dominicano desea aprender criollo haitiano por razones profesionales, familiares o culturales vinculadas a Haití, el sistema educativo debería facilitarlo como opción. Pero de ahí no se deriva que deba ser obligatorio para todos.

Al afirmar que el inglés es la lengua más importante del mundo, la referencia no es a su gramática o expresividad, sino a su dimensión global. Como explica David Crystal en English as a Global Language (2012), el inglés no depende solo de sus hablantes nativos, sino también de quienes lo usan como segunda lengua o como medio de comunicación internacional.

Este aspecto es clave para la República Dominicana: un dominicano puede comunicarse en inglés con un alemán en Alemania, un japonés en Japón o un brasileño en Brasil, sin que ninguno necesite tenerlo como lengua materna. El inglés funciona como lingua franca, tal como lo estudió Jennifer Jenkins en English as a Lingua Franca (2007).

Además, el inglés tiene una presencia dominante en la ciencia, la educación superior, la tecnología, los negocios internacionales y numerosos mercados profesionales. Su importancia no se mide solo por el número de hablantes, sino también por el poder adquisitivo de sus usuarios y el peso económico de los países donde es lengua oficial o institucional.

Esta idea se alinea con la teoría de Pierre Bourdieu, quien en Language and Symbolic Power (1991) demostró que las lenguas poseen distinto valor en los mercados sociales. Aprender una lengua como el inglés puede convertirse en una forma de adquirir capital cultural y ampliar las posibilidades de participación social y económica.

Por tanto, las políticas educativas deberían priorizar lenguas que ofrezcan mayores oportunidades de inserción en el mundo globalizado, sin negar el respeto y la preservación de las lenguas maternas y minoritarias. El objetivo no es uniformar, sino equiparar oportunidades mediante una elección informada y pertinente del currículo lingüístico.