El Grito de Capotillo: Inicio de la Guerra de la Restauración Dominicana

El 16 de agosto de 1863 marcó el inicio formal de la Guerra de la Restauración en la República Dominicana, cuando un grupo de patriotas liderado por Santiago Rodríguez, Benito Monción y Ignacio Reyes cruzó desde Haití hacia el cerro de Capotillo, en la frontera noroeste, para izar la bandera dominicana y proclamar la lucha por la independencia frente al dominio español.

Este acto, conocido como el Grito de Capotillo, fue el resultado de meses de organización clandestina por parte de exiliados y simpatizantes que, tras el intento fallido de restauración del 21 de febrero de 1863 en Sabaneta, habían buscado refugio en Haití. Desde allí, mantuvieron comunicación efectiva con redes internas en la frontera norte, lo que permitió el reclutamiento progresivo de adeptos a la causa nacional.

Entre los prófugos que habían obtenido gracia del gobierno español estaban Norberto Torres, Juan de la Cruz Álvarez y Federico de Jesús García. Otros, como Lucas Evangelista de Peña, Santiago Rodríguez, Ignacio Reyes y Benito Monción, habían cruzado la frontera dominico-haitiana y se refugiaron en Haití. Mientras tanto, Juan Antonio Polanco permaneció como fugitivo, y José Cabrera mantuvo activa una guerrilla en el perímetro del cerro de Capotillo.

Tras la ocupación española de Sabaneta por cuatrocientos veteranos al mando del general José Hungría, y el refuerzo de guarniciones en Guayubín y Monte Cristi, los patriotas Benito Monción y José Cabrera descendieron del cerro de Capotillo para evaluar la situación en las llanuras entre Sabaneta, Guayubín y Monte Cristi. Allí se entrevistaron con Susuto Monción, quien les explicó el clima de terror impuesto por las tropas españolas y la escasez de fuerzas patrióticas dispuestas a luchar.

A pesar de ello, Susuto Monción se comprometió a difundir opiniones favorables a la conspiración y a alertar oportunamente. Monción y Cabrera regresaron a sus escondites, esperando condiciones más favorables para actuar.

En agosto, Pedro Antonio Pimentel, recientemente liberado tras su arresto, asumió la reorganización del movimiento nacional. Tras reunirse con José Cabrera y acordar la fecha de levantamiento, viajó a Haití para coordinar con Monción, luego se puso en contacto con José Antonio Polanco, Manuel González, Antonio Gómez, José Barrientos y otros patriotas, asignándoles la misión de sublevar Guayubín.

Pimentel logró reunir una guerrilla de dieciséis hombres, que estableció su base en el paso de Macabón, entre Escalante y Beller — un punto estratégico que aisló las guarniciones españolas de Beller, Sabaneta, Guayubín y Monte Cristi, impidiendo su comunicación mutua.

Al llegar a San José de las Matas, Pimentel encontró que la plaza de armas había sido tomada por el general Bartolo Mejía, quien había capturado al comandante Nisio Mieses. Sin embargo, al ver que Mejía había actuado con pocas fuerzas, ambos lograron escapar hacia Santiago de los Caballeros.

El 16 de agosto de 1863, Rodríguez, Monción y Reyes, junto a José Cabrera, se reunieron en el cerro de Capotillo, izaron la bandera tricolor y dieron inicio al levantamiento. Al enterarse, el general José Hungría salió de Sabaneta con sus tropas, pero fue interceptado por los patriotas en un encarnizado combate. A pesar de su inferioridad numérica y de armamento, las fuerzas dominicanas lograron vencer al enemigo gracias a su audacia y fervor patriótico, iniciando así la Guerra de la Restauración, que culminaría en 1865 con la recuperación de la independencia nacional.