El auge de los centros de datos genera controversia en las elecciones de medio mandato en EE. UU.

El rápido crecimiento de los centros de datos para inteligencia artificial se ha convertido en un tema central en las campañas electorales de medio mandato en Estados Unidos, con candidatos de ambos partidos expresando preocupación por su impacto en los costos de energía, el medio ambiente y la calidad de vida.

Según datos de la firma independiente Monitoring Analytics, en 13 estados el aumento de la demanda eléctrica provocado por estos centros ha incrementado los costos globales de energía en 9.300 millones de dólares en un año, lo que representa un aumento del 174%. Este fenómeno ha generado reacciones tanto en el ámbito político como en comunidades locales afectadas por el ruido, el consumo de agua y las facturas elevadas.

En al menos 21 contiendas electorales distribuidas en 18 estados, candidatos demócratas y republicanos han utilizado anuncios televisivos que mencionan explícitamente a los 'data centers' como parte de su mensaje de campaña, según reportes de marketing citados por medios estadounidenses.

Acciones estatales y locales frente al crecimiento descontrolado

Ante la expansión acelerada, varios gobiernos estatales han comenzado a revisar sus políticas de incentivos. En Texas, el gobernador republicano Greg Abbott ha frenado la aprobación de nuevos proyectos mientras espera un estudio de impacto sobre el suministro de agua y energía, pese a haber previamente promovido al estado como el 'epicentro del desarrollo de la IA'. Su oponente demócrata, Gina Hinojosa, propone una moratoria sobre nuevas construcciones, similar a la vigente desde hace un año en Nueva York, en espera de regulaciones más estrictas.

En Brazoria, al suroeste de Houston, la residente Melissa Burnett relató a la AFP cómo el ruido de un centro de datos construido el año pasado ha alterado la tranquilidad de su barrio, comparándolo con el sonido de un 'tren de carga' y afirmando que afecta directamente su calidad de vida.

Posiciones divididas dentro de los partidos

El tema trasciende líneas partidarias tradicionales. En Florida, un candidato republicano al gobierno estatal promete proteger a las familias del aumento en las facturas de agua y electricidad atribuido a estos centros. En Pensilvania, una candidata demócrata al Congreso plantea que las empresas tecnológicas asuman directamente los sobrecostos energéticos que generan sus instalaciones.

En Ohio, donde los costos de energía han aumentado significativamente, el tema es omnipresente en la campaña. El senador demócrata Sherrod Brown, quien busca recuperar su escaño tras perderlo en 2024, ha difundido al menos cuatro anuncios acusando a su rival republicano, Jon Husted, de haber incentivado la llegada de centros de datos durante su tenure como vicegobernador.

En Wisconsin, el candidato republicano al gobierno estatal, Tom Tiffany, ataca a su oponente demócrata con el apodo de 'Data Center David Crowley', aunque previamente había apoyado la expansión de la IA y votado a favor de acelerar la construcción de infraestructuras relacionadas. Ahora propone derogar los créditos fiscales al sector y aumentar la regulación, sin prohibir nuevos desarrollos.

Postura federal y respuesta de la industria

A nivel nacional, el expresidente Donald Trump ha mantenido una postura favorable al crecimiento de la IA, posicionándose como una figura aislada dentro del Partido Republicano por su apoyo a los gigantes tecnológicos. Su portavoz, Karoline Leavitt, declaró que 'Estados Unidos debe seguir siendo dominante en la carrera por la IA, que representa el futuro'.

Bajo su impulso, empresas como Google, Microsoft, Meta, Oracle, xAI, OpenAI y Amazon firmaron una 'promesa de protección de los usuarios', comprometiéndose a no transferir al consumidor los costos de modernización de las centrales eléctricas y la red necesarios para sus operaciones. No obstante, los anuncios críticos contra los centros de datos continúan proliferando en la televisión estadounidense.