EE.UU. lanza Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental para combatir el narcotráfico

El Ejército de los Estados Unidos lanzó oficialmente el Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental, una nueva estructura militar diseñada para intensificar la lucha contra el narcotráfico y otras amenazas transnacionales en América Latina y el Caribe. La iniciativa, anunciada desde el Comando Sur (Southcom) en Miami, involucra a 18 países, incluida la República Dominicana, y representa una transición directa de la Operación Lanza del Sur, operativa desde septiembre de 2025.

Según el comunicado de Southcom, el nuevo grupo de trabajo tiene como objetivo principal incrementar la efectividad operacional contra las amenazas que socavan la seguridad regional y afectan directamente a Estados Unidos y sus aliados. Además, busca fortalecer la respuesta coordinada ante emergencias y crisis humanitarias en la región.

El general Francis Donovan, comandante de Southcom, describió al grupo como "el brazo ejecutor" del Comando Sur para enfrentar amenazas en todo el hemisferio. En su declaración, enfatizó que la iniciativa reunirá capacidades militares a la medida y alianzas de confianza para aumentar la presión sostenida sobre las organizaciones criminales, mejorar el ritmo operacional y garantizar la seguridad de EE.UU. y sus socios estratégicos.

El Grupo de Trabajo Conjunto del Hemisferio Occidental sustituye formalmente a la Operación Lanza del Sur, lanzada bajo la administración de Donald Trump en septiembre de 2025. Ese operativo incluyó bombardeos contra supuestas embarcaciones utilizadas por el narcotráfico en aguas del Caribe y el Pacífico. Según datos de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (WOLA), hasta la fecha se han atacado más de 60 embarcaciones y se han reportado 221 fallecidos en esas operaciones.

Además de su enfoque en el narcotráfico, la Operación Lanza del Sur también tuvo como objetivo aumentar la presión sobre el entonces gobierno de Nicolás Maduro en Venezuela, previo a su detención en una intervención estadounidense en Caracas y su posterior traslado a un centro de detención en Nueva York en enero de 2026, donde enfrenta cargos por narcoterrorismo.

Los países miembros de la alianza son: Argentina, Bolivia, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras, Panamá, Paraguay y Trinidad y Tobago, a los que se sumaron posteriormente Bahamas, Belice, Chile, Guatemala, Jamaica y Perú. También se incluye al presidente electo de Colombia, Abelardo de la Espriella, como parte del marco de cooperación.

El liderazgo operativo del nuevo grupo de trabajo estará a cargo del general Kevin Jarrard, quien previamente dirigió la respuesta del Departamento de Estado tras los terremotos de junio en Venezuela. Southcom confirmó que el grupo funcionará como sede operativa para la ejecución de misiones en toda la región, integrando inteligencia, vigilancia y reconocimiento, planificación operacional y coordinación multinacional para aumentar la presión sobre las organizaciones criminales que operan de forma transfronteriza.