EE.UU. despliega 600 soldados en Panamá para reforzar lucha antidrogas en América Latina

El Pentágono de Estados Unidos inició el envío de aproximadamente 600 soldados a un centro de entrenamiento en la selva de Panamá, como parte de una expansión de los operativos contra el narcotráfico en la región, según una investigación del New York Times. Este movimiento representa uno de los despliegues militares más significativos de Washington en América Latina en décadas.

Los soldados pertenecen a la División de Montaña de Fort Drum, ubicada en Nueva York, y estarán bajo la coordinación de un comando de operaciones basado en Miami, con un enfoque específico en la seguridad regional. Según fuentes militares anónimas citadas por el diario, el despliegue podría extenderse a otros países como Honduras y Colombia para apoyar a las tropas locales en redadas contra presuntos narcotraficantes.

Esta iniciativa se enmarca en una ampliación de la presencia militar estadounidense en América Latina impulsada por la Administración de Donald Trump, que ha intensificado la presión sobre los gobiernos de la región para combatir el narcotráfico y ha recurrido a las Fuerzas Armadas en operaciones contra organizaciones criminales. El despliegue se convierte en uno de los más grandes en la región desde los refuerzos militares durante la Guerra Fría.

Para contextualizar, en marzo de 1988, el entonces presidente Ronald Reagan ordenó enviar 3.200 soldados de combate a Honduras, donde Washington ya mantenía más de 3.000 efectivos de la Guardia Nacional y la reserva, en medio de las tensiones con el gobierno sandinista de Nicaragua, según informó entonces The Washington Post. Asimismo, en marzo de 1987, Estados Unidos había desplegado 3.200 militares en la región para estabilizar la frontera entre Honduras y Nicaragua, según la cronología histórica del Comando Sur.

El enfoque actual combina entrenamiento, inteligencia y operaciones conjuntas con fuerzas locales, con el objetivo declarado de interrumpir las rutas del narcotráfico que atraviesan Centroamérica y el Caribe. Sin embargo, el movimiento también ha generado debate sobre el rol creciente de las fuerzas militares estadounidenses en asuntos de seguridad interna de otros países soberanos.