EE.UU. critica el sistema Pix de Brasil y lo vincula a posibles aranceles

El sistema de pagos instantáneos Pix, desarrollado por el Banco Central de Brasil, se encuentra en el centro de una disputa comercial entre Brasil y Estados Unidos, luego de que la Oficina del Representante Comercial de EE.UU. (USTR) lo señalara como parte de presuntas prácticas comerciales desleales en un informe publicado el mes pasado.

Según el reporte de la USTR, Brasil habría otorgado un trato preferencial a Pix, considerado un "campeón nacional", limitando las comisiones que las instituciones financieras pueden cobrar y obligando a aquellas con más de 500.000 clientes a ofrecer el servicio. Esto, según Washington, habría creado condiciones desfavorables para proveedores de pagos estadounidenses como Visa, Mastercard y otras empresas del sector.

Pix, lanzado oficialmente en noviembre de 2020, ha sido ampliamente adoptado en todo el territorio brasileño, desde zonas urbanas hasta regiones remotas. El Banco Central estima que ha incorporado a más de 70 millones de personas al sistema financiero formal, impulsando la inclusión en una de las economías más desiguales del mundo. El servicio permite transferencias gratuitas entre usuarios y de bajo costo para comercios, sin necesidad de tarjetas de débito o crédito.

La herramienta está integrada en las aplicaciones de bancos y fintechs, y opera como una alternativa directa a las transferencias interbancarias tradicionales. Su popularidad ha crecido rápidamente, convirtiéndose en un hábito diario para millones de brasileños, como lo expresó Cícero Alves, taxista de Río de Janeiro: "Pix es genial porque no tienes que andar con efectivo, puedes hacer todo solo con tu celular".

El gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva ha defendido Pix como un logro de soberanía tecnológica nacional, especialmente en medio de crecientes tensiones comerciales. Lula acusó a su rival electoral, el senador Flávio Bolsonaro, de favorecer injerencia extranjera al supuestamente buscar entregar el control de Pix a intereses de EE.UU., una afirmación que el senador ha negado.

Flávio Bolsonaro, quien se reunió con Donald Trump en la Oficina Oval días antes de la publicación del informe de la USTR, ha argumentado que Pix no perjudica a las empresas estadounidenses, sino que, al contrario, ha beneficiado su operación al aumentar el volumen de transacciones procesadas mediante tarjetas emitidas por redes estadounidenses. Además, propuso en un escrito ante la USTR restringir la vinculación de Pix con acuerdos de liquidación transfronterizos no occidentales, lo que algunos interpretaron como un intento de abordar las preocupaciones de Washington sobre la desdolarización del comercio.

Aunque el informe de la USTR no propuso sanciones directas contra Pix, sí calificó las políticas relacionadas con el sistema como "desleales y discriminatorias", señalando un posible conflicto de intereses debido al doble rol del Banco Central como operador y regulador del servicio. Estas críticas han generado un debate político en Brasil, especialmente de cara a las elecciones de octubre, donde ambos bandos intentan posicionarse como defensores de la soberanía nacional.

Creomar de Souza, fundador de Dharma Political Risk and Strategy, señaló que "Pix tiene un gran impacto en la campaña de Lula porque es una forma de enarbolar la bandera de la soberanía nacional", mientras que para la campaña de Flávio Bolsonaro existe el riesgo de que sus acciones sean percibidas como concesiones a intereses estadounidenses.

El plazo para que la USTR decida si impone medidas contra Brasil vence el 15 de julio. En caso de aplicar aranceles, se sumarían a los ya existentes, incluyendo uno del 25% propuesto el mes pasado sobre diversas importaciones brasileñas. Este contexto recuerda episodios anteriores, como el arancel del 50% impuesto y luego revocado, que buscaba presionar en el caso judicial contra Jair Bolsonaro por presunta participación en intentos de golpe de Estado.

Aunque Pix fue anunciado durante la administración de Jair Bolsonaro, su desarrollo técnico fue liderado por equipos del Banco Central que habían trabajado en el proyecto años antes. Su legado, más allá de lo político, radica en haber transformado los hábitos de pago en Brasil y en convertirse en un símbolo de innovación financiera pública en América Latina.