EE. UU. aprueba declaración de desastre por sequía en Puerto Rico

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) aprobó una declaración de desastre por sequía para Puerto Rico, según anunció este miércoles la gobernadora de la isla, Jenniffer González. Esta medida busca brindar apoyo federal a los agricultores afectados por condiciones de sequía severa y prolongada.

La declaración federal representa un paso clave para que los productores agrícolas de veintiséis municipios designados puedan acceder a programas de asistencia del USDA y la Farm Service Agency (FSA), incluyendo préstamos de emergencia para cubrir gastos de reemplazo de propiedad esencial y costos de producción.

Según explicó la gobernadora, la solicitud se realizó tras un análisis del Monitor de Sequía de EE. UU., que reveló que un 62 % del territorio de Puerto Rico sufre sequía severa, de las cuales un 33 % alcanza niveles de sequía extrema. González había solicitado al USDA y a la FSA una revisión acelerada de los datos para identificar los municipios que cumplieran con los criterios federales de intensidad y duración de sequía.

La designación acelerada se aplica cuando, durante la temporada de cultivo, una porción de una jurisdicción alcanza niveles de sequía severa durante ocho semanas consecutivas, o sequía extrema o excepcional en cualquier momento. Como resultado, fueron designados veintiséis municipios, ubicados mayoritariamente en el sur y oeste de la isla.

La gobernadora destacó que esta declaración representa una herramienta adicional para los agricultores en un momento de condiciones difíciles. Además, se suma a las medidas previamente adoptadas por el Gobierno de Puerto Rico, incluyendo la declaración de estado de emergencia a nivel de toda la isla el 31 de julio y la implementación de un racionamiento de agua de 48 horas en agosto para siete municipios, entre ellos San Juan, debido a los bajos niveles del embalse Carraízo.

Las autoridades señalaron que, además de Carraízo, otras reservas hídricas se encuentran en fase de ajustes operacionales o de observación debido a la escasez de precipitaciones. Finalmente, se informó que el USDA también declaró recientemente zona de desastre natural por sequía prolongada a las Islas Vírgenes de EE. UU., ubicadas cerca de Puerto Rico en el Caribe.