Edificio de Pfizer en Manhattan presenta riesgo de colapso durante obras de conversión residencial

Las autoridades de Nueva York establecieron un perímetro de seguridad de nueve manzanas alrededor del antiguo edificio de Pfizer en Manhattan tras detectarse señales de posible colapso estructural durante las obras de conversión a uso residencial. El incidente ocurrió el pasado martes en horas pico de la mañana, cerca de la estación Grand Central Terminal.

El rascacielos de 37 pisos, ubicado en el 235 de la calle 42 Este, fue evacuado después de que columnas de soporte entre los pisos 21 y 22 mostraran deformaciones significativas. Estas columnas forman parte de un proyecto de transformación iniciado en 2024 por Metro Loft Development y David Werner Real Estate, con finalización prevista para 2027.

Según registros del Departamento de Edificios de Nueva York revisados por el New York Post, el proyecto había acumulado siete infracciones entre julio y diciembre de 2025, resultando en más de 32,000 dólares en multas por violaciones relacionadas con la obra. Estas infracciones se suman a las preocupaciones actuales sobre la integridad estructural del edificio durante su renovación.

Detalles del proyecto residencial

La iniciativa contempla una renovación integral de la torre, incluyendo el reemplazo completo de su fachada y una ampliación de 19 pisos en el edificio contiguo ubicado en el 219 de la calle 42 Este. Una vez finalizado, el desarrollo ofrecerá aproximadamente 1,602 apartamentos de alquiler, de los cuales 400 estarán destinados a viviendas asequibles.

El complejo también incluirá locales comerciales en la planta baja y 9,300 metros cuadrados de amenidades, entre ellos tiendas, un gimnasio y una piscina en la azotea. Este proyecto representa uno de los esfuerzos más significativos de reconversión de oficinas a residenciales en el centro de Manhattan.

Análisis de expertos y medidas de seguridad

Ronald Hamburger, ingeniero estructural con cinco décadas de experiencia y miembro del equipo federal que investigó el colapso del World Trade Center tras los atentados del 11 de septiembre de 2001, explicó que las columnas deformadas ahora soportan solo una fracción de la carga para la que fueron diseñadas, aumentando la presión sobre el resto de la estructura.

"Será necesario instalar soportes temporales para estabilizar el edificio y sustituir las columnas dañadas antes de continuar con los trabajos de remodelación. Sin embargo, primero deberá completarse una evaluación integral de la seguridad del inmueble"

Según Hamburger, las posibles causas del incidente incluyen una carga superior a la prevista en las columnas o la eliminación o daño de elementos estructurales esenciales durante la construcción. Aunque no se reportaron heridos, las autoridades mantienen el perímetro de seguridad mientras se realizan las evaluaciones técnicas necesarias para determinar los próximos pasos en el proyecto.