Dos líderes del rescate en Santiago: de limpiabotas a héroes de emergencias

El general Milton Alexis Moscat López y Francisco Alfredo Arias Tolentino son reconocidos como figuras emblemáticas del rescate en Santiago de los Caballeros, tras décadas de servicio en situaciones de emergencia y desastre. Ambos comenzaron sus trayectorias en condiciones humildes y, mediante el compromiso y la vocación, se convirtieron en referentes de la protección civil en la región.

De la esquina del barrio al alto mando del Cuerpo de Bomberos

Nacido en 1961 en la calle Aquiles Michel número 64, Milton Alexis Moscat López inició su vida laboral lustrando zapatos en la esquina de Cuba con Aquiles Michel para ayudar a su madre. Desde niño, contribuyó al sustento familiar realizando mandados y pequeños oficios en su barrio.

Influenciado por sus hermanos, quienes fueron miembros del Cuerpo de Bomberos de Santiago en los años 70 y participaron en las labores tras el paso del ciclón David, Moscat se vinculó al rescate desde muy joven. En 1984, tras dos años de servicio honorífico sin salario, se integró oficialmente como bombero de Santiago.

Durante ese periodo inicial, combinó su servicio con trabajos informales para sostener a su familia: cubría turnos de fin de semana en la estación y recibía pago por día, lo que le permitía llevar el sustento a su hogar mientras cumplía con su vocación.

Su carrera estuvo marcada por situaciones de alto riesgo. Uno de los episodios más recordados ocurrió en un almacén ubicado en la intersección de la calle 16 de agosto con España, donde quedó atrapado bajo sacos de arroz durante una operación de rescate. Sin sistemas de alarma modernos, tuvo que luchar para salir por su cuenta, logrando alcanzar un negocio cercano tras desplazarse entre los escombros.

A pesar de su formación nacional e internacional en rescate, Moscat enfatiza que el tiempo ha sido su gran maestro, reforzando la idea de que el servicio requiere una vocación irrenunciable: "Salvar vidas no tiene precio. Quienes estamos aquí iniciamos con un propósito de servir".

El niño de La Cuesta de los Pepines que fundó su propia unidad de rescate

Nacido en el sector La Cuesta de los Pepines, Francisco Alfredo Arias Tolentino comenzó a trabajar desde los cuatro años, criado por sus tíos tras la ausencia de sus padres. Realizó diversos oficios: limpiabotas, carretillero en el hospedaje Yaque, vendedor de correas y pan, y aprendiz de mecánica.

A los 13 años, en 1982, ingresó a los Cadetes Paramédicos y Civiles, un grupo dirigido por el comandante Reyes que operaba en Sánchez Pañero y se expandía hacia el sur de la ciudad. Allí asumió todos los rangos disponibles pese a su edad.

Posteriormente formó parte de Los Cuervos, una unidad especial derivada de los cadetes. Al disolverse ese grupo, Arias decidió crear su propia iniciativa: reunió a jóvenes del barrio y fundó Los Defensores al Rescate, un colectivo de menores dirigido por un adolescente que entrenaba a la juventud en técnicas de auxilio y rescate.

El grupo operaba con disciplina casi militar: camisa blanca, pantalón negro, cortesía y orden estricto. Su presentación en desfiles los hacía confundir con guardias, y frecuentemente obtenían premios en los eventos de la Defensa Civil.

Ese mismo año, 1982, Arias se incorporó como voluntario a la Defensa Civil, ingresando con el rango adquirido mediante años de entrenamiento. Junto a Narciso García, fue nombrado coordinador general de brigada, liderando dos batallones enfocados en la formación de nuevos voluntarios. Desde entonces, ocupó sucesivamente diversos cargos de responsabilidad dentro de la institución.

Hoy, ambos hombres representan un legado de entrega y servicio en Santiago. Sus historias, nacidas de la adversidad y forjadas en el deber, continúan inspirando a nuevas generaciones de rescatistas en la República Dominicana.