Detienen a sospechoso por incendios en Spokane que obligaron a evacuar a 65.000 personas

Las autoridades de Spokane, en el estado de Washington, detuvieron a un hombre de 37 años como sospechoso de haber provocado uno de los tres incendios forestales que han devastado la región noreste de Estados Unidos. El arresto de Aaron Farinacci se produjo después de que un testigo lo viera arrodillado cerca del punto de origen del fuego más grande, según informó el sheriff del condado de Spokane, John Nowels, en una conferencia de prensa el lunes por la noche.

Farinacci fue inicialmente detenido el sábado cerca del lugar donde comenzó el incendio, pero fue puesto en libertad antes de ser capturado nuevamente tras nuevos vínculos establecidos por los investigadores. Tras su re-arresto, se le impuso una fianza de un millón de dólares mientras se investiga su presunta responsabilidad en el inicio del fuego que ha quemado más de 4.000 hectáreas en el área.

Impacto de los incendios y esfuerzos de contención

Según datos del sistema federal InciWeb, los tres incendios han quemado en conjunto 3.248 hectáreas en la zona de Spokane, una ciudad de aproximadamente 260.000 habitantes. Las llamas, avivadas por la sequía y el calor intenso, han destruido entre 700 y 1.110 estructuras desde que se desataron el fin de semana, aunque no se han reportado víctimas ni heridos hasta el momento.

Los bomberos han aprovechado una tregua temporal en las temperaturas para lograr avances significativos en la contención de dos de los tres incendios. Sin embargo, se espera que las temperaturas vuelvan a subir a mediados de la semana, alcanzando los 30 °C, lo que podría complicar los esfuerzos de extinción.

Evacuaciones, cortes de energía y medidas preventivas

Más de 65.000 personas fueron evacuadas de sus hogares como medida de seguridad, según estimaciones del sheriff Nowels, quien describió la operación como "bastante increíble" dada la rapidez y el entorno de fuego activo. La alcaldesa de Spokane, Lisa Brown, indicó que las autoridades están realizando una evaluación cuadra por cuadra de los daños y que el regreso a los hogares podría tomar semanas, dependiendo de la ubicación de cada propiedad.

El Departamento de Recursos Naturales del estado de Washington ha pedido a la población que deje de volar drones personales sobre la zona afectada debido al riesgo de colisión con aeronaves utilizadas en las labores de extinción. Además, se reportan cortes de energía que afectan a más de 3.700 clientes, según el mapa de interrupciones publicado por la empresa local de servicios públicos.

"Creo que la estimación es de hasta 65.000 personas que tuvimos que evacuar de estas zonas, y si piensas en lo que eso implica, el hecho de que hayamos podido sacar a la gente de esas zonas en unas pocas horas en una zona de incendio activo es bastante increíble", expresó el sheriff John Nowels.

El gobernador del estado, Bob Ferguson, calificó los incendios como "el peor desastre natural" en la historia de Spokane y declaró el estado de emergencia el 1 de agosto, citando las condiciones de sequía y las altas temperaturas como factores agravantes. Ferguson también confirmó que ha conversado con el presidente Donald Trump sobre la situación y la necesidad de apoyo federal.

Contexto climático y advertencias de expertos

Expertos en climatología señalan que el cambio climático, impulsado por la actividad humana, está creando condiciones cada vez más propicias para incendios forestales devastadores. Daniel Swain, climatólogo de la Universidad de California, señaló que los incendios en Spokane ocurren tras "uno de los inviernos más cálidos registrados en el este de Washington", lo que provocó una grave falta de nieve y contribuyó a la sequía actual.

El director del Departamento de Recursos Naturales de Washington, David Upthegrove, destacó que los incendios en Spokane se encuentran entre los 16 más importantes que actualmente arden en todo el estado, enfatizando que "no es una temporada normal" de incendios. Los expertos advierten que estos eventos liberan grandes cantidades de dióxido de carbono, alimentando un círculo vicioso que acelera el calentamiento global.