De Twitter a X: 20 años de una red social que cambió la comunicación digital

Twitter, fundada en marzo de 2006 y lanzada oficialmente en julio de ese año, celebra dos décadas desde su creación como plataforma de microblogging que transformó la forma en que se comparte la información en internet. Desde su primer tuit, publicado por el cofundador Jack Dorsey con el mensaje "configurando mi twttr", la red se consolidó como una herramienta clave para el periodismo ciudadano, la política y la conversación pública global.

Innovaciones que marcaron una era

Entre sus contribuciones más destacadas, Chris Messina propuso en 2007 el uso del símbolo de almohadilla (#) para agrupar temas, dando origen al hoy omnipresente "hashtag". Dos años después, en 2009, la plataforma demostró su poder de inmediatez cuando la foto del aterrizaje de emergencia del vuelo US Airways 1549 en el río Hudson se difundió en Twitter antes de llegar a los medios tradicionales, estableciendo un nuevo estándar para la cobertura de noticias en tiempo real.

Durante la década de 2010, Twitter se convirtió en un escenario central para movimientos sociales y políticos de alcance global. Fue instrumental en la difusión de eventos como Occupy Wall Street en Nueva York, el 15-M en España y la Primavera Árabe en Oriente Medio y el norte de África, permitiendo a ciudadanos y activistas organizar y compartir información de forma instantánea.

Figuras públicas y momentos virales

La plataforma también se convirtió en un canal directo de comunicación entre líderes mundiales y la ciudadanía. Barack Obama celebró su reelección en 2012 con una icónica foto junto a Michelle Obama que se volvió uno de los tuits más virales de la historia. Por su parte, Donald Trump utilizó intensamente la red durante su presidencia (2017-2021), publicando más de 25.000 tuits y alcanzando un récord de 200 mensajes en un solo día.

Entre los momentos más recordados, destaca el selfi grupal organizado por Ellen DeGeneres en los Óscar de 2014, que reunió a estrellas como Bradley Cooper, Angelina Jolie, Jennifer Lawrence y Meryl Streep, y rompió récords de interacción con casi dos millones de "me gusta". Este récord fue superado en 2020 por el tuit que anunció el fallecimiento de Chadwick Boseman, que obtuvo más de 6 millones de reacciones tras su lucha privada contra el cáncer.

Controversias y consecuencias de la inmediatez

Sin embargo, la velocidad y el alcance de Twitter también demostraron tener un lado oscuro. En 2013, Justine Sacco, entonces directora sénior de comunicaciones corporativas de IAC, publicó un tuit irónico antes de un vuelo a África: "Me voy a África. Espero no contraer el sida. Es broma. ¡Soy blanca!". Al aterrizar, descubrió que había generado una ola de indignación global, perdió su empleo y su cuenta fue eliminada, convirtiéndose en un caso emblemático de cómo un solo mensaje puede destruir una carrera profesional.

La era Musk y la transformación en X

Twitter debutó en la Bolsa de Valores de Nueva York en 2013 bajo el símbolo TWTR, con un precio inicial de 26 dólares por acción. Aunque luchó por lograr rentabilidad durante gran parte de su historia como empresa cotizada, dejó de operar como entidad pública el 27 de octubre de 2022, cuando Elon Musk la adquirió por 44.000 millones de dólares y la retiró de los mercados.

Desde su llegada, Musk implementó cambios estructurales: despidió aproximadamente al 80 % de la plantilla, restringió el acceso a la API con tarifas elevadas, renombró la plataforma como X y convirtió el "tic azul" en un servicio de pago, lo que facilitó casos de suplantación de identidad. Además, permitió que su chatbot de IA, Grok, generara imágenes no consensuadas de usuarias reales, lo que generó denuncias por difusión de deepfakes y contenido manipulado sin consentimiento.

Estos cambios han provocado una migración de usuarios hacia alternativas como Threads, la plataforma de Meta lanzada como rival directa de X, que alcanzó los 100 millones de usuarios en sus primeros cinco días, aunque no logró mantener ese impulso inicial.