Cultura de prevención clave para reducir daños por terremotos en República Dominicana

Norberto Rojas, ingeniero estructural y docente del Área de Ingenierías del Instituto Tecnológico de Santo Domingo (INTEC), destacó que la diferencia entre una tragedia y una situación manejable ante un terremoto depende de la preparación previa y la existencia de una cultura de prevención en la sociedad.

Según Rojas, los terremotos no avisan de su ocurrencia, pero sus consecuencias sobre edificaciones y comunidades pueden mitigarse si se evalúa a tiempo la vulnerabilidad de las estructuras y se adoptan medidas preventivas basadas en normativas de construcción.

El experto explicó que, dependiendo del nivel de aceleración sísmica, los terremotos pueden provocar desde grietas en viviendas hasta el colapso masivo de ciudades, tsunamis y pérdida de vidas en minutos. Por ello, enfatizó que la discusión no debe centrarse únicamente en la ubicación del epicentro, sino en evaluar qué tan preparadas están las edificaciones para resistir eventos de mayor magnitud.

Desde el punto de vista de la ingeniería estructural, la proximidad al epicentro influye en la intensidad de los efectos, aunque las ondas sísmicas pierden energía al alejarse. Sin embargo, las características del terreno pueden modificar esta propagación y provocar amplificaciones locales, lo que aumenta el riesgo en ciertas zonas.

Rojas señaló que esta situación adquiere especial relevancia en República Dominicana debido a la presencia de múltiples sistemas de fallas en la isla. Por tanto, los sismos en distintas zonas no deben interpretarse únicamente a partir de una falla principal, sino considerando la complejidad geotécnica del territorio.

El ingeniero urged a conocer las condiciones de las edificaciones existentes y determinar si requieren refuerzo, prestando especial atención a escuelas, hospitales, iglesias y otros espacios de alta concentración de personas, donde la evaluación previa puede identificar vulnerabilidades antes de un evento sísmico.

Además, Rojas sostuvo que la responsabilidad de reducir los riesgos sísmicos no recae exclusivamente en el Estado, sino que también implica un desafío en zonas con construcciones informales y hacinamiento. En este contexto, insistió en que las familias deben asumir un rol preventivo activo.

Como parte de este enfoque familiar, propuso la adopción de medidas básicas como evaluar la seguridad de la vivienda, preparar una mochila de emergencia y establecer un plan de evacuación y reencuentro familiar.

"La diferencia entre una tragedia y una situación manejable ante un terremoto va a depender de si hacemos la tarea o no"