Congestión en Newark casi provoca incidente aéreo con vuelo de Arajet

Un vuelo de la aerolínea dominicana Arajet estuvo involucrado en un incidente operacional de alto riesgo en el Aeropuerto Internacional de Newark, debido a una confusión en las instrucciones de la torre de control durante un período de extrema congestión del tráfico aéreo. El evento, analizado por el piloto y divulgador conocido como Captain Steeeve, estuvo a punto de convertirse en un "near miss" o incidente de proximidad.

Análisis del Incidente y Factores Críticos

El incidente ocurrió hace dos meses e involucró al vuelo 2311 de Arajet durante su preparación para despegar. Según el análisis de Captain Steeeve, el controlador a cargo gestionaba simultáneamente entre ocho y nueve aeronaves, una carga de trabajo que redujo significativamente los márgenes de seguridad para detectar errores en tiempo real. Esta sobrecarga operacional fue identificada como un factor determinante.

La confusión se originó cuando el controlador instruyó a la tripulación a girar al rumbo 230. Sin embargo, los pilotos interpretaron la indicación como una autorización para ascender al nivel de vuelo 230. El controlador, saturado por la carga de trabajo, no detectó la discrepancia en la lectura de retorno (readback), lo que provocó un ascenso no autorizado y creó una situación de riesgo con otras aeronaves en las inmediaciones.

"El sistema falla cuando todo depende de escuchar correctamente en un entorno caótico. Esto no es un problema de Arajet ni de un solo controlador; es un problema estructural", explicó Captain Steeeve.

Respuesta y Soluciones Propuestas

La situación fue contenida gracias a una intervención rápida del controlador, quien, al detectar el ascenso no autorizado del vuelo "Dominican 2311", ordenó detener el ascenso, nivelar la aeronave y ejecutar giros específicos para restablecer la separación con otros tráficos. Estas instrucciones urgentes permitieron recuperar el control en cuestión de segundos.

El análisis señala otros factores que contribuyeron al error, como los sesgos de anticipación de los pilotos, el uso del inglés como segundo idioma y un sistema de comunicaciones por radio considerado obsoleto en condiciones de tráfico intenso. Como solución, Steeeve abogó por una adopción más amplia del sistema CPDLC (Comunicación Digital Piloto-Controlador), que transmite instrucciones por texto y reduce errores por interferencias o malinterpretaciones.

El incidente subraya los desafíos de seguridad en aeropuertos con alta congestión y pone en evidencia la necesidad de modernizar los sistemas de comunicación para prevenir errores humanos en entornos de alta presión operacional.