Cómo detectar tempranamente la escoliosis en niños: señales y recomendaciones médicas

La escoliosis es una deformidad de la columna vertebral que suele manifestarse durante la adolescencia y, en muchos casos, puede detectarse temprano mediante una observación sencilla en el hogar, según explicó el doctor Piero Perrone, especialista en columna vertebral.

El médico aclaró que, aunque no todos los casos requieren intervención quirúrgica, es fundamental identificar la condición a tiempo para evitar complicaciones graves. Señaló que es poco frecuente que los pacientes nazcan con escoliosis, ya que la mayoría de los casos se desarrollan durante el periodo de crecimiento.

Método casero para detección temprana

Perrone indicó que los padres pueden realizar una evaluación básica en casa para detectar posibles señales de alerta. El método consiste en pedir al niño, sin camisa o sin blusa, que se incline hacia adelante e intente tocar la punta de los pies o hasta donde alcance.

Desde atrás, se pueden observar asimetrías en la espalda, como curvas más pronunciadas o desigualdad en los pliegues de la cintura, lo que podría indicar la presencia de escoliosis.

Cuándo se requiere tratamiento quirúrgico

El especialista explicó que la mayoría de los casos de escoliosis no necesitan cirugía, ya que existen parámetros establecidos para determinar cuándo una curvatura dejará de progresar. Añadió que, una vez finalizado el crecimiento óseo –en las mujeres, aproximadamente 18 meses después de la primera menstruación–, es posible predecir el comportamiento de la deformidad.

Curvas menores a ciertos grados generalmente no requieren intervención quirúrgica, aunque existen excepciones. Sin embargo, cuando las curvaturas superan los 45 grados en la región dorsal o los 32 grados en la lumbar, y el paciente aún está en crecimiento, puede ser necesario considerar un tratamiento quirúrgico para evitar progresión.

"Curvas de menos de esos grados, en sentido general, no requieren cirugía. Hay sus excepciones, pero la regla general es así", sostuvo el doctor Perrone.

Riesgos de no tratar la escoliosis severa

Perrone advirtió que dejar evolucionar una escoliosis severa sin tratamiento puede desencadenar una serie de complicaciones sistémicas. Explicó que, cuando la curvatura supera los umbrales mencionados, puede progresar entre dos y tres grados por año.

Este avance provoca una pérdida progresiva de estatura debido a la deformación vertebral y reduce el espacio pulmonar, limitando la expansión de uno de los pulmones. Como consecuencia, puede desarrollarse hipertensión pulmonar, que posteriormente afecta la función cardíaca.

Además, la deformidad disminuye el espacio disponible para las vísceras abdominales. El especialista mencionó que existen estudios que muestran una reducción en la expectativa de vida de entre 10 y 15 años en pacientes con escoliosis severa no tratada, en comparación con la población general.

Recomendación sobre el uso de mochilas escolares

En relación con los factores que pueden agravar problemas de espalda en estudiantes, Perrone recomendó que el peso de la mochila no supere el 15 % del peso corporal del niño. Por ejemplo, si un menor pesa 100 libras, su mochila no debería exceder las 15 libras para evitar sobrecarga innecesaria en la columna vertebral.