Christopher Melenciano: el atleta sordo que conquistó oro en los Juegos Centroamericanos 2026

Christopher Melenciano, atleta dominicano de 28 años con discapacidad auditiva, se consagró campeón en el relevo mixto 4×400 metros de los XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026, logrando una medalla de oro que simboliza años de esfuerzo, resiliencia y apoyo familiar.

Su desempeño en la prueba, junto a Marileidy Paulino, Erick Sánchez y Anabel Medina, fue el resultado de una trayectoria marcada por la constancia desde temprana edad. Melenciano, oriundo del Ensanche Capotillo en Santo Domingo, fue diagnosticado con sordera a los tres años de edad, un momento que su madre, Marisol Reyes, recuerda como difícil pero transformador.

Reyes, exboxeadora y taekwondista, decidió no rendirse ante el diagnóstico y, en lugar de limitar las oportunidades de su hijo, lo incentivó a practicar deportes. "Christopher a los nueve años ya yo lo mandaba solo al Olímpico. Le decía: ve a practicar cualquier deporte, tú eres un campeón, nunca lo olvides", relató Reyes durante un reportaje de N Digital, donde Melenciano se comunicó mediante lenguaje de señas.

El atleta exploró diversas disciplinas como boxeo, béisbol y atletismo en campamentos del Centro Olímpico antes de enfocarse en las pruebas de velocidad. Su participación en competencias internacionales comenzó en los Juegos Sordo Olímpicos de 2022, donde se convirtió en el primer dominicano en ganar medallas de oro y plata. En 2023 obtuvo cuatro oros en atletismo y natación en Ecuador; en 2024 conquistó oro en los 200 metros y plata en los 100 metros en los Juegos Mundiales de Atletismo para Sordos, además de medallas en los Juegos Panamericanos para Sordos en Brasil.

En 2026 participó en el Campeonato Iberoamericano de Atletismo en Lima y el Campeonato Panamericano en Medellín, llegando finalmente a los Juegos Centroamericanos en su tierra natal, donde logró el oro en el relevo mixto 4×400 metros. Al pasar el testigo a Marileidy Paulino, Melenciano expresó emoción: "Cuando le pasé el botón a Marileidy, cuando yo me acerqué ¡wao! Ahí fue que pude respirar, porque también el tiempo era importante para la clasificación en la mundial".

Detrás del éxito deportivo, Melenciano y su madre enfrentan desafíos estructurales. Debido a filtraciones en su vivienda en Capotillo, actualmente residen en una casa de un familiar en Villa Mella. Reyes confesó estar endeudada por haber solicitado préstamos y agotado su tarjeta de crédito para costear la alimentación, transporte y equipamiento de su hijo, afirmando que "nunca tiene un NO como respuesta si se trata de costear los logros de Melenciano".

No obstante, la inclusión en el programa de Apoyo a los Atletas de Alto Rendimiento y los incentivos recibidos han comenzado a aliviar parte de su situación económica. Melenciano actualmente se prepara para competir en Japón en un mes y, posteriormente, viajará a Lima para participar en los Juegos Panamericanos Lima 2027.

El atleta destaca el papel de Marileidy Paulino como figura inspiradora: "Marileidy es una persona muy especial conmigo. Ella trabaja junto conmigo y siempre ella me ha apoyado. Ella me decía: tienes que enfocarte, no importa que seas sordo, tienes que levantarte". Su historia refleja no solo el poder de la determinación, sino también la importancia del apoyo familiar, la inclusión en el deporte y el impacto de políticas de apoyo al alto rendimiento en la vida de atletas con discapacidad.