Chipotle retira jalapeños tras posible vínculo con brote de salmonela en Minnesota

Chipotle Mexican Grill retiró los jalapeños de algunos de sus restaurantes en Estados Unidos como medida preventiva tras una investigación de autoridades sanitarias que vinculó estos pimientos con un brote de salmonela que ha afectado a decenas de personas.

La cadena informó el martes que sustituyó los jalapeños retirados por productos de otros proveedores en los establecimientos donde se distribuyó el lote bajo investigación, aunque no reveló el nombre del proveedor original ni especificó todos los restaurantes afectados.

Según el Departamento de Salud de Minnesota, se han confirmado 110 casos de salmonela en el estado, la mayoría vinculados a personas que consumieron alimentos en restaurantes de Chipotle entre mediados de junio y mediados de julio, aunque no todos los casos están directamente relacionados con la cadena.

"Según todas las pruebas recabadas hasta el momento, los alimentos que provocaron las enfermedades también se servían en otros restaurantes", declaró Carlota Medus, supervisora epidemióloga sénior de la Unidad de Enfermedades Transmitidas por los Alimentos del Departamento de Salud de Minnesota.

Medus destacó que Chipotle ha colaborado activamente con la investigación y que, gracias a las medidas adoptadas por la compañía, las autoridades no tienen preocupaciones inmediatas sobre la cadena. Sin embargo, advirtió que aún es demasiado pronto para determinar si el brote sigue activo y no descartó que alimentos contaminados pudieran haber sido servidos en otros establecimientos.

La investigación involucra a otros estados y cuenta con el apoyo de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA), que inició el 22 de julio un rastreo de múltiples ingredientes tras la detección del grupo de casos por funcionarios estatales y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

La FDA agradeció la cooperación de Chipotle y señaló que proporcionará información adicional si surgen nuevos datos relevantes para la salud pública.

La infección por salmonela puede causar diarrea, fiebre, vómitos, deshidratación y fuertes calambres abdominales. La mayoría de las personas se recupera en aproximadamente una semana, aunque el riesgo es mayor en niños pequeños, adultos mayores y personas con sistemas inmunitarios debilitados.

Este incidente ocurre mientras Chipotle aún supera el impacto de brotes anteriores de enfermedades transmitidas por alimentos entre 2015 y 2018, que incluyeron episodios de E. coli, norovirus y otras intoxicaciones, lo que llevó a la compañía a reforzar sus protocolos de seguridad alimentaria.

Además, la industria restaurantera estadounidense enfrenta actualmente otro brote de ciclosporiasis vinculado a lechuga rallada, aunque las autoridades han confirmado que Chipotle no ha sido vinculada a ese evento.

Tras la anuncio, las acciones de Chipotle Mexican Grill cayeron casi un 10% el martes, reflejando la preocupación del mercado por la investigación en curso.