Chile avanza en energías renovables pero miles permanecen sin electricidad

Esquiña, una localidad aymara ubicada a 135 kilómetros de Arica, se ha convertido en un referente de electrificación rural gracias a una planta fotovoltaica operativa desde 2014. Este oasis de aproximadamente 40 viviendas cuenta con suministro eléctrico las 24 horas del día, un logro que transformó la vida de sus habitantes tras décadas de dependencia de velas y lámparas artesanales como el chonchón.

Dagoberto Mamani, residente de la comunidad, recuerda que antes de la llegada de la electricidad, la iluminación se lograba con métodos precarios. Hoy, encarga el mantenimiento básico de la planta, una tarea que ha permitido mantener el servicio durante más de una década. La iniciativa fue financiada por la Subsecretaría de Desarrollo Social con una inversión de US$ 213,000 y celebrada como un orgullo para el pueblo indígena, históricamente excluido del acceso a servicios básicos.

Potencial renovable vs. brecha de acceso

Arica y Parinacota posee un potencial técnico renovable de 60,000 MW, según la Planificación Energética a Largo Plazo 2023-2027, suficiente para abastecer a todo Chile. Sin embargo, la infraestructura actual de energías renovables no convencionales en la región alcanza apenas 143 MW, menos del 1% de la capacidad nacional. Este contraste refleja una brecha estructural entre el potencial teórico y la implementación efectiva en territorios aislados.

Según el mapa de vulnerabilidad energética 2025, en la Región de Arica y Parinacota aún hay 1,303 familias sin electricidad, concentradas principalmente en zonas precordilleranas y rurales. A nivel nacional, la cifra asciende a 28,971 hogares sin acceso a energía eléctrica, lo que equivale a cientos de miles de personas viviendo sin luz.

El desafío de la “última milla” en América Latina

La situación de Esquiña contrasta con un fenómeno regional más amplio. Aunque América Latina y el Caribe cuenta con una matriz energética predominantemente renovable —con la eólica representando el 12.1% y la solar el 5.1% de la generación—, casi 17 millones de personas en la región aún viven sin acceso a electricidad, según la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (Cepal).

Este fenómeno, conocido en la literatura especializada como “la última milla”, se refiere a los territorios más aislados y costosos de conectar, donde se requieren inversiones disproportionadas para beneficiar a pocas personas. Según la Organización Latinoamericana y Caribeña de Energía (Olade), incluso países con avances acelerados en energías renovables han dejado atrás a millones de habitantes en condiciones de pobreza energética.

Según la Política Energética Nacional, el problema de la pobreza energética es tres veces más prevalente en hogares indígenas que en no indígenas, lo que agrava la exclusión histórica de estos grupos. A pesar del progreso en generación limpia, el país aún no ha cumplido el Objetivo de Desarrollo Sostenible 7, que busca garantizar acceso universal, asequible y moderno a la energía para 2030.

Mientras Chile, Brasil y la República Dominicana planifican la expansión de redes de transmisión para desbloquear la transición energética, persiste la incertidumbre sobre si esta vez se incluirán efectivamente los territorios más aislados. La electrificación de la última milla exige no solo voluntad política, sino modelos de financiación innovadores y participación activa de las comunidades beneficiadas.