Canal de Panamá reduce tránsito diario por sequía vinculada a El Niño

El Canal de Panamá ha implementado una nueva restricción al tránsito de buques como medida para conservar el agua dulce ante la prolongada sequía vinculada al fenómeno de El Niño. A partir del viernes, el número máximo de tránsitos diarios se reducirá de 36 a 34, según confirmaron fuentes de la vía interoceánica a la agencia EFE.

Esta decisión se enmarca dentro de un plan de gestión hídrica que ya incluía una disminución progresiva del calado permitido en la ampliación del canal, vigente desde el 3 de julio. La medida busca equilibrar la operatividad del paso con la disponibilidad de agua dulce proveniente de los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, cuyas cuencas registraron un déficit pluviométrico del 34% entre mayo y agosto.

El Canal de Panamá, por el que transita entre el 3% y el 5% del comercio mundial, enfrenta una situación similar a la vivida en 2023, cuando las restricciones llegaron a limitar el tránsito a apenas 22 buques diarios debido a la escasez de lluvias. Actualmente, se reportan 99 embarcaciones en espera para cruzar el paso, de las cuales 94 cuentan con reserva y cinco no.

Entre las naves reservadas, 26 son clasificadas como Neopanamax, las de mayor calado que utilizan la ampliación operativa desde junio de 2016. Las autoridades del canal indicaron que para el jueves se tenían previstos 35 tránsitos, iniciando oficialmente la reducción a 34 a partir del viernes.

La Autoridad del Canal de Panamá continúa monitoreando las condiciones hidrológicas y ajustando sus operaciones según la disponibilidad de recursos hídricos, priorizando la sostenibilidad a largo plazo de una de las rutas marítimas más estratégicas del planeta.