¿Cambiarán los Tigres a Skubal antes de la fecha límite?

Tarik Skubal abrirá el juego de esta tarde contra los Orioles en el Comerica Park, marcando su apertura número 150 en Grandes Ligas. La gran incertidumbre gira en torno a si su apertura número 151, programada para después de la Fecha Límite de Cambios del próximo lunes a las 6 p.m. ET, también será con el uniforme de los Tigres de Detroit.

El equipo se encuentra a 3.5 juegos del último puesto de comodín en la Liga Americana, con cuatro equipos por delante. Esto plantea una pregunta crítica: ¿mantendrán a Skubal para intentar llegar a los playoffs por tercera temporada consecutiva, o lo cambiarán ahora a cambio de un importante paquete de prospectos, considerando que será agente libre al finalizar la campaña?

Según Jon Feinsand de MLB Network, los Tigres están en una de las posiciones más complejas rumbo a la fecha límite. Aunque aún están matemáticamente en la contienda, pensar a largo plazo sugiere que sería más beneficioso convertirse en vendedores. Skubal, como dos veces ganador del Premio Cy Young de la Liga Americana, permitiría a Detroit recibir un enorme retorno. Además, podrían explorar cambios de jugadores como Gleyber Torres, Casey Mize, Kenley Jansen y Kyle Finnegan.

No obstante, el principal obstáculo es el mensaje que enviaría cambiar a su estrella mientras aún están en pelea por un puesto de playoffs. Feinsand señala que si Detroit pierde algunos juegos entre ahora y el domingo, las probabilidades de un traspaso aumentarían considerablemente. La reciente serie perdida de dos de tres frente a los Reales de Kansas City podría haber sido una señal para el presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris, de que incluso si clasifican, quizás no tengan lo necesario para avanzar profundamente en octubre.

En caso de que Skubal sea cambiado, Beck indica que los Tigres priorizarían recibir pitcheo joven y controlable. Aunque su sistema tiene brazos prometedores como Troy Melton, Jackson Jobe, Reese Olson y Ty Madden, carece de profundidad en abridores con proyección. Harris ha reconocido que la organización debe mejorar en el desarrollo de lanzadores, y recientemente rompieron una tendencia en el Draft al seleccionar al derecho Cameron Flukey de Coastal Carolina con su primera elección.

Cualquier lanzador cercano a las Grandes Ligas o ya establecido en ellas podría ayudar a acelerar la reconstrucción. Aunque muchos equipos se beneficiarían de agregar a Skubal, seis organizaciones se destacan como posibles socios: Bravos de Atlanta, Cerveceros de Milwaukee, Cachorros de Chicago, Dodgers de Los Ángeles, Rays de Tampa Bay y Yankees de Nueva York.

Mark Bowman, corresponsal de los Bravos para MLB.com, explica que el presidente de operaciones Alex Anthopoulos tiene un historial de hacer movimientos audaces, como las adquisiciones de Chris Sale y Jorge Soler, y anteriormente de David Price y Troy Tulowitzki con los Blue Jays de Toronto en 2015.

Emparejar a Skubal con Sale fortalecería significativamente las aspiraciones de los Bravos de ganar la Serie Mundial, ya que Sale actualmente es el único abridor de Atlanta con un perfil claro de postemporada. Atlanta cuenta tanto con la flexibilidad financiera como con el capital de prospectos necesario para intentar adquirirlo.

La reciente suspensión de Jurickson Profar liberó US$15 millones en la nómina de este año, pero el factor clave podría ser la mejora del sistema de ligas menores de Atlanta. Prospectos como Eric Hartman (Nro. 74 de MLB), Cam Caminiti (Nro. 41 de MLB y principal prospecto de Bravos) y Briggs McKenzie (Nro. 4 en la organización de Bravos) podrían ser piezas atractivas en un intercambio.

Los Tigres, por su parte, han mostrado interés en adquirir un campocorto. En el pasado, enviaron a Jim Jarvis a Atlanta a cambio del relevista dominicano Rafael Montero, ayudando a los Bravos a generar un excedente en esa posición. Por lo tanto, jugadores como Jarvis, Tate Southisene (Nro. 3 de Bravos) o Alex Lodise (Nro. 5 de Bravos) podrían encajar en un posible paquete de regreso.

Aunque Sale tiene 37 años y el futuro de jugadores como Ronald Acuña Jr. (posible agente libre tras 2028) y Spencer Strider (cuya salud y rendimiento son inciertos) genera preguntas, la necesidad inmediata de un abridor de élite como Skubal mantiene a Atlanta como un contendiente serio en las negociaciones.