Calidad del aire en NYC alcanza niveles peligrosos por humo de incendios en Canadá

Nueva York experimentó una deterioro significativo en la calidad del aire durante la noche del jueves, alcanzando niveles considerados muy insalubres y cercanos al umbral de peligro según el Índice de Calidad del Aire (ICA).

Según datos oficiales, el ICA alcanzó un valor de 218 a las 6:306:30 p.m.9:00 p.m., el índice llegó a su pico máximo de 278, antes de comenzar a descender gradualmente. Este valor se encuentra apenas por debajo del umbral de 301, punto a partir del cual la calidad del aire se clasifica oficialmente como 'peligrosa' por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).

Ante esta situación, las autoridades sanitarias y ambientales emitieron recomendaciones urgentes para proteger la salud pública. Se aconsejó que personas con enfermedades cardíacas o pulmonares, adultos mayores, niños y adolescentes eviten toda actividad física al aire libre. Asimismo, se instó a la población general a limitar las actividades extenuantes al aire libre, mantener las exposiciones breves y considerar trasladar los ejercicios o rutinas físicas a espacios interiores.

Para mitigar los efectos de la exposición al humo, el gobierno de la ciudad activó una serie de medidas preventivas. Se distribuyeron mascarillas de protección en bibliotecas, comisarías y estaciones de bomberos de los cinco distritos. Además, se abrieron centros de climatización para ofrecer refugio a quienes necesitan escapar del aire contaminado, particularmente poblaciones vulnerables.

El origen del humo que afecta a la región se atribuye a los incendios forestales activos en Ontario, Canadá, ubicados aproximadamente a 1.080 kilómetros de distancia de Nueva York. Aunque lejanos, los vientos han transportado partículas contaminantes que han impactado significativamente la calidad del aire urbano, afectando a cientos de miles de residentes, incluyendo a comunidades dominicanas y otros grupos étnicos presentes en la ciudad.

La exposición al humo puede provocar una variedad de síntomas leves a moderados, entre ellos: ardor ocular, lagrimeo, goteo nasal, picazón en la garganta, tos persistente, dificultad para respirar, sibilancias o pitidos al exhalar. Las autoridades recomendaron que cualquier persona que experimente estos síntomas limite su exposición y busque atención médica si los signos empeoran o persisten.

Este episodio subraya la creciente interconexión entre eventos climáticos extremos y la salud urbana, destacando cómo fenómenos ambientales lejanos pueden tener consecuencias inmediatas y medibles en grandes centros poblados como Nueva York.