Cabello reciclado: solución ambiental para los canales de Xochimilco

El cabello humano reciclado se está utilizando como herramienta ambiental en Xochimilco, zona agrícola de la Ciudad de México reconocida como Patrimonio Mundial por la Unesco desde 1987, para mitigar la contaminación de sus canales y proteger los suelos de las chinampas.

Mediante la instalación de barras absorbentes conocidas como 'booms', elaboradas con cabello reciclado, y su aplicación como cobertura orgánica sobre la tierra, Cox México participa en un proyecto técnico acompañado por Matter of Trust Latam y la organización Santuario Ajolote. La iniciativa busca reducir el impacto de la contaminación en los canales y contribuir a la conservación de los cultivos chinamperos, sistema agrícola tradicional basado en islas artificiales en zonas poco profundas.

Según Mattia Carenini, socio fundador de Matter of Trust Latam, "el cabello nos permite recuperar no solo hidrocarburos y aceites, sino también grasas, coliformes fecales y metales pesados. Es una remediación pasiva para espacios críticos como Xochimilco". La técnica aprovecha las propiedades del cabello para retener contaminantes en el agua y, en la tierra, funcionar como un 'mulch' que reduce la evaporación, conserva la humedad, aporta materia orgánica, regula el pH del suelo y favorece la presencia de micorrizas, hongos beneficiosos para la absorción de nutrientes por las plantas.

Para los agricultores de la zona, afectados por la escasez y mala calidad del agua proveniente del drenaje urbano, esta innovación representa un recurso de supervivencia. Agustín Galicia, campesino de cuarta generación de San Gregorio Atlapulco, afirmó que producen entre 40 y 70 toneladas diarias de hortalizas que abastecen a la Ciudad de México y que, en dos cosechas, han observado que "el pelo retiene el agua y eleva la calidad del producto".

Galicia también urgió a las autoridades y a la sociedad a no olvidar la labor de las chinampas, recordando que su designación como Patrimonio Mundial se debió a su capacidad productiva, no solo al valor turístico de las embarcaciones.

Participación voluntaria y enfoque en economía circular

La intervención en los canales contó con la participación de colaboradores de Cox México, quienes se sumaron a las labores de campo durante una jornada como parte de sus programas de responsabilidad social. Esta actividad se enmarcó dentro de la Semana de Voluntariado Cox 2026, que reunió a empleados y familiares en actividades relacionadas con medio ambiente, diversidad e inclusión.

El programa comenzó el 19 de septiembre con una visita a la Casa de Reposo Marillac, donde se realizaron actividades con mujeres mayores, y continuó con sesiones virtuales de una hora mediante Teams. Entre los talleres en línea estuvieron: 'El secreto del chocolate', sobre polinizadores y cacao; 'Océanos bajo ataque', dedicado a la acidificación y contaminación marina; 'Biblioteca táctil', con elaboración de cuentos en relieve y braille para niños con discapacidad visual; y 'Miradas que incluyen: el caleidoscopio de la inclusión', enfocado en discapacidad psicosocial.

También se abordó la importancia del ecosistema chinampero y los desafíos ambientales de Xochimilco, con la participación de organizaciones como Debra México, dedicada a personas con epidermólisis bullosa.

"Buscamos que los colaboradores vivan este compromiso de forma directa, generando un vínculo real con las comunidades y contribuyendo al desarrollo comunitario"

Así lo señaló Karina Gómez, coordinadora de Responsabilidad Social de Cox México. Aunque la empresa desarrolla actividades de voluntariado durante todo el año, esta iniciativa busca ampliar la participación de sus empleados y fortalecer alianzas con organizaciones y comunidades. Según datos de Cox, en 2025 el voluntariado reunió a 238 personas y alcanzó a 2.693 beneficiarios directos.

Para los trabajadores del corporativo de Cox, la jornada representó un cambio de perspectiva sobre el impacto del reciclaje y el valor de la agricultura local. Adriana Coronado, especialista del área de Compras, comentó: "Es una forma de dar nuestro aporte (...) No sabía que el cabello reciclado se convertía en una herramienta para limpiar el agua y nutrir la tierra".

La actividad incluyó un componente de aprendizaje territorial: después de conocer el funcionamiento de las chinampas y participar en la elaboración e instalación de los dispositivos absorbentes, los voluntarios realizaron un paseo en canoa para acercarse a los canales y comprender mejor el entorno en el que actúan.