Bryan Baker supera a Fernando Rodney con 23 salvamentos consecutivos en MLB

Bryan Baker se consolidó como uno de los cerradores más dominantes de las Grandes Ligas al romper el récord de salvamentos consecutivos de los Tampa Bay Rays, anteriormente perteneciente a Fernando Rodney. El lanzador de 31 años logró su 23er rescate en fila durante la victoria de los Rays por 3-2 sobre los Marineros de Seattle el sábado, superando los 22 salvados consecutivos que Rodney logró en 2012.

Este logro se dio en el contexto de una racha positiva para el equipo de Tampa Bay, que obtuvo su quinta victoria consecutiva gracias al 34to rescate de la temporada de Baker, el cual lo posiciona como el líder en salvamentos en toda la MLB. Con este resultado, los Rays se convirtieron en el primer equipo de la Liga Americana en alcanzar los 70 triunfos en la temporada.

La victoria también tuvo un componente simbólico, ya que arruinó los planes de celebración del 50mo aniversario de los Marineros. Tras el juego, Baker bromeó con sus compañeros sobre la posibilidad de usar la gorra de lado en su próxima aparición, imitando el característico gesto de algunos de sus predecesores en el bullpen, aunque expresó incertidumbre sobre si le quedaría bien.

El desempeño de Baker ha sido respaldado por una sólida labor en conjunto con Kevin Kelly, quien lanzó el octavo inning en ese juego. Ambos lanzadores permitieron un sencillo al inicio de sus respectivas entradas, pero lograron doble plays para salir sin daño. Kelly no ha permitido carreras desde el 7 de julio y solo ha concedido dos imparables en ese tramo, mientras que Baker no había permitido una carrera limpia desde el 24 de junio, hasta el jonrón solitario de Julio Rodríguez en el juego del viernes.

El dúo formado por Kelly y Baker ha sido descrito por el entrenador como uno de los más potentes del béisbol actualmente, gracias a su efectividad en situaciones de alta presión y su capacidad para cerrar juegos con consistencia. Baker, apodado "Sr. Consistencia" por Kelly, continúa consolidándose como una pieza clave en el bullpen de los Rays.