Brote de legionela en el Upper East Side: 59 casos confirmados y 15 hospitalizados

El Departamento de Salud de Nueva York confirmó un brote de legionela en el barrio del Upper East Side de Manhattan, con 59 personas afectadas hasta la fecha, según el informe oficial publicado este lunes. De los casos registrados, 15 pacientes permanecen hospitalizados, mientras que 33 ya han sido dados de alta y 11 dieron positivo en pruebas pero no requirieron ingreso hospitalario. Hasta el momento, no se han reportado fallecimientos asociados al brote.

Las autoridades sanitarias identificaron la presencia de la bacteria Legionella en varias torres de refrigeración de edificios de la zona, tras realizar pruebas PCR que detectaron material genético del microorganismo, tanto vivo como muerto. Estas pruebas iniciales fueron seguidas por análisis de cultivo en todas las torres muestreadas, cuyos resultados se esperan dentro de dos semanas, ya que este tipo de análisis requiere más tiempo para su procesamiento.

Los propietarios de las torres con resultados positivos iniciales fueron instruidos para vaciar, limpiar y desinfectar inmediatamente sus sistemas de refrigeración, con el objetivo de reducir el riesgo de nueva exposición. El departamento enfatizó que esta medida es crítica para contener la propagación del brote y proteger la salud pública en el área afectada.

El Departamento de Salud también aclaró que la bacteria no se encuentra en los sistemas de fontanería de los edificios, por lo que los residentes pueden continuar usando el agua del grifo para beber, bañarse, cocinar y utilizar el aire acondicionado sin riesgo. La legionela no se transmite de persona a persona ni se contrae por ingestión de agua, sino por inhalación de aerosoles contaminados, como los que pueden generar torres de refrigeración mal mantenidas.

Según el comunicado oficial, la mayoría de las personas expuestas a la Legionella no desarrollan la enfermedad. El riesgo aumenta en casos de contacto elevado o repetido con la bacteria, particularmente en poblaciones vulnerables como personas mayores de 50 años, fumadores y aquellos con enfermedades crónicas, especialmente cardíacas o respiratorias. Los síntomas de la legionelosis se asemejan a los de una neumonía grave o gripe intensa, incluyendo fiebre alta, tos, dificultad para respirar y dolor muscular.

Las autoridades continúan monitoreando la situación y realizando inspecciones en edificios del Upper East Side para identificar posibles fuentes adicionales de contaminación. Se espera que los resultados de los cultivos bacterianos, disponibles en aproximadamente 14 días, brinden mayor claridad sobre la cepa específica de Legionella involucrada y ayuden a guiar las medidas de prevención a largo plazo.