Banano orgánico dominicano pierde competitividad por costos y escasez de mano de obra

La producción de banano orgánico en República Dominicana enfrenta una crisis de competitividad debido al aumento de costos, la escasez de mano de obra y la presión de productores de mayor escala en países competidores, según advirtió el exportador Hilario Pellegrini, expresidente de la Asociación Dominicana de Productores de Banano (Adobanano).

Pellegrini señaló que el país ha perdido cuota en su principal mercado, la Unión Europea, mientras los pequeños productores luchan por sostener sus operaciones frente a exigencias cada vez más estrictas de certificación orgánica y un entorno económico insular que encarece la producción.

Factores internos y externos que afectan al sector

Según el productor, la situación responde a una combinación de factores internos y externos. Entre los internos destacan el alto costo de producir en una economía insular, la limitada disponibilidad de trabajadores y las exigencias técnicas de la agricultura orgánica. Entre los externos, menciona la competencia de países como Colombia y Ecuador, donde los productores operan a mayor escala y pueden absorber mejor los cambios regulatorios y distribuir costos.

La escasez de mano de obra se ha convertido en uno de los problemas más críticos. Pellegrini estima que el sector necesita aproximadamente 21,800 trabajadores extranjeros para mantener sus operaciones, pero actualmente solo alrededor del 30 % cuenta con documentación regular. Otros 6,000 trabajadores estarían en proceso de regularización, mientras el resto labora en situación informal debido a la ausencia de un mecanismo específico de visa agrícola.

Caída en exportaciones y reestructuración del sector

Las estadísticas del Ministerio de Agricultura confirman la tendencia a la baja. El volumen de banano orgánico exportado pasó de 204,736 toneladas métricas en 2022 a 158,510.3 toneladas en 2025, lo que representa una reducción del 22.6 %. En términos de valor, las exportaciones disminuyeron de US$ 124.29 millones a US$ 101.47 millones en el mismo período, una caída del 18.4 %.

La mayor parte de esta caída ocurrió entre 2022 y 2024. Aunque en 2025 el volumen continuó disminuyendo ligeramente (158,510.3 toneladas frente a 160,835.8 toneladas en 2024), el valor exportado aumentó a US$ 101.47 millones, frente a los US$ 97.80 millones del año anterior, lo que indica una mejora en el precio promedio por tonelada.

Ante esta situación, entre 200 y 300 pequeños productores han abandonado la actividad, mientras algunas empresas de mayor tamaño han optado por adquirir propiedades para mantener sus volúmenes de producción.

h2>Desafíos estructurales y fitosanitarios

Luis Minier, coordinador de Musáceas del Ministerio de Agricultura, explicó que aunque el país tiene la capacidad de proyectar una producción anual de alrededor de 400,000 toneladas, la producción real ha rondado las 250,000 toneladas debido a altos costos de producción y transporte, requisitos de certificación, baja productividad, condiciones climáticas adversas y fluctuaciones en los mercados internacionales.

Entre las principales amenazas fitosanitarias, Minier mencionó la Sigatoka negra, el complejo bacteriano y plagas como trips, cochinilla y picudo. Además, fenómenos climáticos como sequías e inundaciones han afectado recurrentemente los cultivos.

h2>Perspectivas y propuestas de solución

Para Pellegrini, la mecanización no es una solución viable a corto plazo, ya que tareas como la identificación de fruta apta para cosecha, la recolección, la selección en plantas empacadoras y la detección de hojas enfermas siguen dependiendo directamente del trabajo humano. Por ello, insiste en la necesidad de establecer un mecanismo de visa de trabajo para trabajadores agrícolas extranjeros que permita regularizar la mano de obra esencial para el sector.

En cuanto a los mercados, Minier confirmó que los principales destinos del banano dominicano son la Unión Europea y Estados Unidos, donde enfrenta competencia de países como Guatemala y México, cuya ventaja logística y menores costos de transporte les permiten ofrecer precios más competitivos. Además, Pellegrini advirtió que la inflación ha llevado a consumidores europeos a optar por alternativas más económicas, reduciendo la demanda de productos orgánicos premium.

Entre enero y mayo de 2026, se exportaron 70,423.93 toneladas métricas de banano orgánico por un valor de US$ 44.69 millones, lo que mantiene la tendencia observada en años recientes.