Aterosclerosis silenciosa afecta a uno de cada 13 jóvenes en España

Una investigación española revela que la aterosclerosis silenciosa ya está presente en uno de cada 13 jóvenes de entre 18 y 29 años, según un estudio que analizó a más de 16.000 personas y plantea la necesidad de replantear la prevención cardiovascular desde edades más tempranas.

El dato más impactante es que aproximadamente el 9 % de los varones y el 7 % de las mujeres en ese grupo de edad presentan placas de aterosclerosis sin síntomas ni diagnóstico previo de enfermedad cardiovascular. Este hallazgo, coordinado por el cardiólogo Borja Ibáñez, director científico del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares (CNIC), junto con Henning Bundgaard, muestra que el proceso que puede llevar a infartos o ictus puede comenzar décadas antes de que aparezcan los primeros síntomas clínicos.

La ausencia de manifestaciones clínicas convierte a la aterosclerosis en un problema difícil de detectar mediante evaluaciones convencionales. El estudio encontró que el 57.1 % de las personas analizadas tenía placas de aterosclerosis pese a no tener síntomas ni diagnóstico previo, con una frecuencia que aumenta progresivamente con la edad, llegando a aproximadamente nueve de cada diez personas entre los 60 y 70 años.

Los investigadores destacan que factores como el colesterol elevado, la presión arterial alta, el tabaquismo y la obesidad contribuyen al riesgo cardiovascular desde edades tempranas. Además, observaron que más del 80 % de los sujetos con aterosclerosis coronaria también la presentan en arterias carótidas o femorales, lo que sugiere que un estudio ecográfico de estos vasos podría servir como marcador de enfermedad coronaria.

El estudio plantea un cuestionamiento a los modelos tradicionales de prevención cardiovascular y propone cambiar el enfoque hacia la detección temprana mediante técnicas de imagen. Una segunda fase del proyecto, programada para arrancar en 2027, evaluará si una estrategia de prevención guiada por imagen puede reducir eficazmente la aparición de infartos y otros eventos cardiovasculares.