Astros pierden ventaja clave ante Mariners y empatan con Rangers en el Oeste

Los Houston Astros desperdiciaron una ventaja de 4-0 y perdieron la oportunidad de tomar un juego de ventaja sobre los Texas Rangers en la carrera por el primer lugar del Oeste de la Liga Americana, tras caer 6-5 ante los Seattle Mariners en T-Mobile Park durante un juego que se extendió a diez entradas la noche del miércoles.

El revés llegó en la décima entrada, cuando el cerrador de los Astros, Josh Hader, permitió una base por bolas con las bases llenas a Julio Rodríguez que empató el juego, seguido inmediatamente por un sencillo de Josh Naylor que impulsó la carrera ganadora para Seattle. Hader lanzó 44 pitcheos, su mayor cantidad en un juego desde 2019, reflejando la carga impuesta al bullpen de Houston tras el uso intensivo de relevistas.

El resultado dejó a ambos equipos con un récord idéntico de 78-80, con cuatro juegos restantes en la temporada regular. Aunque los Astros perdieron terreno en la clasificación, mantienen la ventaja en el criterio de desempate directo sobre los Rangers, lo que les permite seguir controlando su propio destino para asegurar un lugar en los playoffs.

Houston enfrentará ahora una serie de cuatro juegos contra los Oakland Athletics, quienes acumulan 95 derrotas esta temporada y representan una oportunidad clave para que los Astros recuperen impulso. Por su parte, los Rangers completarán su serie contra los New York Mets en Arlington el jueves antes de viajar a Minnesota para enfrentar a los Twins en los últimos tres juegos de la campaña.

El partido marcó el segundo juego consecutivo en que Houston tuvo que recurrir temprano a su bullpen, luego de que el abridor Cristian Javier abandonara el juego del martes tras solo dos entradas debido a una distensión en la ingle. En respuesta, los Astros utilizaron a cuatro lanzadores novatos en las primeras siete entradas del miércoles: Ethan Pecko (2.2 entradas), Josh Hendrickson (2 entradas), Logan VanWey (0.1 entradas) y AJ Blubaugh (2 entradas).

Los Astros tomaron una temprana ventaja de 4-0 en la tercera entrada, impulsada por un sencillo productor de José Altuve, un doble remolcador de Yordan Álvarez y un jonrón de dos carreras de Yainer Díaz. Sin embargo, Seattle respondió en la baja del mismo episodio ante Pecko, anotando tres carreras, incluyendo un doblete productor de dos anotaciones de Dominic Canzone, quien más tarde empató el juego en la quinta entrada con otro sencillo oportuno.

El bullpen de Houston mantuvo el empate hasta la décima entrada, pero no pudo contener la ofensiva de los Mariners en el momento decisivo. La derrota representa un golpe significativo en las aspiraciones de los Astros por ganar la división, aunque su posición sigue siendo favorable gracias al desempate directo sobre Texas.