Así se comunica el Premio Nobel: llamadas inesperadas y reacciones históricas

Los Premios Nobel siguen una tradición única: la notificación se realiza mediante una llamada telefónica directa, sin aviso previo, poco después de que las academias suecas tomen su decisión. Este proceso, que ocurre durante la primera semana completa de octubre, genera situaciones inesperadas debido a la sorpresa de los galardonados.

Göran Hansson, quien fue secretario general de la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska entre 2009 y 2015 y luego de la Real Academia de las Ciencias de Suecia hasta 2021, comunicó el premio a 67 laureados en áreas como Medicina, Física, Química y Economía. Según relató a EFE, «todos se mostraron sorprendidos; algunos, abrumados; otros, más serenos. Y todos estaban felices».

Uno de los casos más difundidos fue el de los economistas Paul Milgrom y Robert Wilson, galardonados en 2020. Hansson no pudo localizar a Milgrom, cuyo teléfono estaba apagado, pero sí habló con Wilson, su vecino en Palo Alto (California). Tras no lograr contacto, Hansson cruzó la calle en mitad de la noche con su esposa para entregar la noticia personalmente. La escena fue grabada por una cámara de seguridad: Wilson llamó al portero del edificio y, tras conseguir respuesta, le dijo a Milgrom: «Paul, soy Bob Wilson, has ganado el Premio Nobel y están intentando localizarte, pero parece que no tienen tu teléfono». Milgrom, tras asimilarlo, solo logró decir: «Guau».

En otros casos, la incredulidad inicial fue común. David MacMillan, premio de Química en 2021, pensó inicialmente que la llamada de Hansson era una broma. Al no creerle, respondió: «¡Te apuesto 1.000 dólares a que es una broma!». Cuando finalmente habló con su co-galardonado Benjamin List, quien le confirmó la noticia por mensaje de texto, MacMillan bromeó: «Hoy me ha hecho perder 1.000 dólares», aunque añadió: «Aunque supongo que no pasa nada, ya que he ganado el Premio Nobel».

Aunque no existe un protocolo formal para la llamada, Hansson siempre seguía una guía: informar del motivo del premio y con quién se lo compartía, y luego preguntar formalmente: «¿Acepta el premio?». Todos los laureados a quienes lo preguntó respondieron afirmativamente, aunque señaló que en la historia solo dos han rechazado el Nobel: el diplomático norvietnamita Le Duc Tho (Paz, 1973) y el filósofo francés Jean-Paul Sartre (Literatura, 1964).

Tras la llamada inicial, el director científico de Nobel Media, Adam Smith, realiza una breve entrevista de seguimiento. Por ejemplo, Michael Kosterlitz (Física, 2016) recibió la noticia mientras viajaba en el metro de Helsinki, casi sin cobertura, y exclamó: «¡Madre mía! Es increíble». Otros casos incluyen a Peter Higgs (Física, 2013), enterado por una vecina en la calle, y James Peebles (Física, 2019), informado por su hija tras no contestar el teléfono.

La bióloga Mary Brunkow, premio de Medicina en 2025, relató que su teléfono sonó a la 1:00 a.m. con un número internacional. Al asumir que dejarían un mensaje, activó el modo «no molestar» y volvió a dormir. Fue su marido quien la despertó horas después con la noticia.