Arroz dominicano mejora competitividad frente al estadounidense tras eliminación de aranceles

El Gobierno dominicano eliminó el arancel a la importación de arroz mediante el decreto 635-26, una medida que se enmarca en un contexto de mejoras estructurales en la producción nacional, según un informe del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) publicado a principios de 2026.

El informe destaca que la producción arrocera nacional ha experimentado cambios sostenidos que mejoran su competitividad, reduciendo gradualmente las brechas de costos y productividad con respecto a Estados Unidos. Estos avances incluyen una mejor cobertura de riego, una gestión más eficiente de los cultivos y la adopción gradual de avances tecnológicos y mejores prácticas de producción.

Los costos de producción por hectárea en República Dominicana son ahora inferiores a los de Estados Unidos, según el índice de competitividad entre ambos países, que descendió de 2,13 en 2007 a 1,34 en 2024. Esto indica que se ha eliminado casi dos tercios de la diferencia de costos original.

En cuanto a los precios de mercado, los precios minoristas dominicanos de arroz, que antes estaban entre un 50 % y un 75 % más altos que los precios equivalentes de importación de EE. UU., ahora son solo un 9 % superiores, y en 2025 redujeron su punto más bajo. Esto significa que el arroz estadounidense que entra al país compite con un producto nacional más eficiente en costos y cuyos precios están más alineados con los referentes internacionales.

El costo por producir una tonelada métrica de arroz dominicano pasó de US$470 en 2007 a un máximo de US$671 en 2011, para descender a US$459 en 2024. En contraste, los costos unitarios del arroz en Estados Unidos aumentaron un 56 % en el mismo período, pasando de US$220 a US$344, debido al incremento de los precios de insumos como fertilizantes, productos químicos, maquinaria y energía.

Esta evolución refleja una reducción sustancial de la brecha de costos entre ambos países, ya que República Dominicana ha cerrado casi dos tercios de la brecha de competitividad que mantenía con Estados Unidos desde 2007, según el USDA.

En cuanto a los modelos de producción, el sector arrocero estadounidense se caracteriza por un sistema altamente mecanizado, intensivo en capital e insumos, dependiente de semillas híbridas, fertilización de precisión y altos costos de combustible y maquinaria. En cambio, el modelo dominicano se basa en un sistema de menor escala e intensivo en mano de obra, respaldado por programas públicos de riego y subsidios a los fertilizantes.

Gracias a estas diferencias estructurales, producir una hectárea de arroz en República Dominicana resulta un 18 % más económico que en suelo estadounidense, aunque el informe señala como reto pendiente el uso intensivo de tecnología, semillas híbridas y agricultura de precisión para seguir mejorando la productividad.