Arroz dominicano enfrenta desafíos para competir con EE.UU. tras 20 años de DR-CAFTA

Veinte años después de la entrada en vigor del DR-CAFTA, los productores de arroz en República Dominicana advierten que, pese a los avances en productividad y mecanización, aún enfrentan desventajas estructurales para competir con el arroz estadounidense en igualdad de condiciones.

La reciente derogación del régimen arancelario específico para las importaciones de arroz mediante el Decreto 635-26 ha reactivado el debate sobre la capacidad del sector arrocero nacional para sostenerse frente a la competencia internacional, particularmente con los Estados Unidos.

Juan Pablo Pérez, secretario de la Federación Nacional de Productores de Arroz (FENARROZ), destacó durante el Almuerzo Semanal del Grupo de Comunicaciones Corripio que, si bien el país ha aumentado su capacidad de producción, mejorado su productividad, incorporado maquinaria y desarrollado variedades más aceptadas por los consumidores, estos esfuerzos no han sido suficientes para cerrar la brecha con los agricultores estadounidenses.

"Ciertamente nosotros tuvimos 20 años anunciando que el tratado de libre comercio se había firmado y nosotros sí hicimos grandes esfuerzos, nosotros aumentamos nuestra capacidad de producción, aumentamos nuestra productividad, nos mecanizamos en cierta medida y desarrollamos variedades de mejor gusto, más productivas, más aceptadas por la población"

Pérez señaló que las desventajas persisten en áreas como la tenencia de la tierra, el acceso a investigación agrícola especializada, los subsidios, los seguros agrícolas y la carga impositiva. En contraste, destacó que en Estados Unidos existen universidades dedicadas exclusivamente a la investigación arrocera y programas de seguros que pueden cubrir incluso la productividad de las cosechas.

Iván Tió, asesor de FENARROZ, coincidió en que el país tiene potencial para ampliar su producción agropecuaria y exportar ciertos rubros, pero enfatizó que los agricultores necesitan más apoyo económico directo para desarrollar esa capacidad. Señaló que, aunque la República Dominicana produce actualmente el 85% de su consumo nacional de arroz y tiene capacidad para producir más del 90%, la brecha de apoyo estatal sigue siendo un obstáculo clave.

"Lo que nos hace falta ya es más apoyo directo a los productores. Apoyo económico, porque date cuenta que si nos comparamos con los Estados Unidos, los productores tienen cinco tipos de subsidios. Cinco. Aquí los productores dominicanos no tenemos ni uno"

Tió también cuestionó que los productores dominicanos deban competir con sus contrapartes estadounidenses sin contar con un respaldo equivalente en términos de disponibilidad de terrenos, productividad y apoyo institucional.

Según datos del Ministerio de Agricultura, la cosecha nacional de arroz alcanzó un récord de 14.78 millones de quintales en 2025, superando el rango habitual de entre 13 y 14 millones de quintales anuales. Marcos Rodríguez, presidente de FENARROZ, explicó que los agricultores realizan dos ciclos de siembra al año y que el costo de producir una tarea de arroz oscila entre RD$10,000 y RD$11,000.

No obstante, los productores advierten que el volumen de producción por sí solo no determina la competitividad, ya que es necesario analizar factores como el costo por quintal, el rendimiento por tarea y los gastos asociados a insumos, maquinaria y tecnología.

El sector insiste en que, mientras persistan las diferencias en el apoyo estatal, la competencia bajo el marco del DR-CAFTA seguirá siendo desigual, pese a los esfuerzos realizados por los arroceros dominicanos durante las últimas dos décadas.