Alcaraz cae ante Shelton en un épico partido de 4h28m y se va 'sano y con una sonrisa' del US Open

Carlos Alcaraz se despidió del Abierto de Estados Unidos tras caer eliminado en los cuartos de final ante el estadounidense Ben Shelton, en un partido épico que se extendió por 4 horas y 28 minutos y concluyó pasadas las 03:30 de la mañana en Nueva York.

El tenista español, quien regresaba a la competencia tras casi cinco meses de baja por lesión, perdió por 6-7(5), 6-1, 6-3, 1-6 y 7-6(7) en un duelo de alto nivel físico y táctico. Shelton avanzó así a las semifinales, donde enfrentará a su compatriota Frances Tiafoe.

Valoración positiva pese a la eliminación

Al término del encuentro, Alcaraz destacó la importancia de haber regresado a la competencia con buenas sensaciones físicas. «Me voy de la pista contento. Me voy con una sonrisa, sano, y esto es lo que necesitaba», declaró el murciano en rueda de prensa.

El número dos del mundo añadió: «Nos vamos contentos, con la cabeza bien arriba. Hemos peleado, hemos llevado al límite a un jugador que viene jugando a un nivel altísimo esta temporada. Obviamente queríamos ganar, seguir en el torneo, pero lo más importante era salir con partidos jugados, con ritmo alto y, sobre todo, sanos».

El campeón de US Open 2022 también expresó su motivación para los próximos desafíos: «Me voy con ganas de volver a casa, entrenar y competir, que hay torneos muy importantes a la vuelta de la esquina».

Reacción de Shelton: «Ha sido una guerra»

Por su parte, Ben Shelton describió el partido como «una guerra» y el más disfrutado de su carrera hasta la fecha. «Sí, estoy cansado. Ha sido una guerra, un partido épico, muy físico», afirmó el estadounidense.

Shelton elogió el nivel de su rival: «Carlos es uno de los grandes campeones de nuestro deporte ya con sólo 23 años. Siempre es divertido enfrentarse a él. A veces es ridículo lo que consigue hacer en la pista».

Agregó que su victoria se basó en su capacidad para aguantar en los intercambios: «Resté muy bien. Creo que fui inteligente a la hora de afrontar mis juegos al resto. Le hice jugar mucho y creo que supe aprovechar sus errores».

Con esta derrota, Alcaraz pone fin a su participación en el US Open 2024, pero se lleva una experiencia valiosa en su proceso de retorno tras la lesión, con la confianza de que su cuerpo respondió adecuadamente al esfuerzo de un partido de cinco sets y más de cuatro horas de duración.