Alcalde de Lawrence liberado bajo fianza tras arresto por fraude en préstamos pandémicos

Brian DePeña, alcalde de Lawrence, Massachusetts, fue puesto en libertad bajo fianza tras su arresto por parte del FBI en relación con un esquema de fraude electrónico y lavado de dinero vinculado a préstamos de ayuda para pequeños negocios durante la pandemia de COVID-19.

El funcionario, de origen dominicano, salió del tribunal federal de Boston sonriendo y agradeciendo al grupo de periodistas presentes, aunque no respondió a preguntas de la prensa. Según testigos, appeared visiblemente nervioso pero alegre al abandonar las instalaciones.

Las autoridades federales acusan a DePeña de haber desviado más de 1.5 millones de dólares obtenidos mediante programas de asistencia económica creados durante la pandemia. Según la fiscalía, esos fondos fueron utilizados para pagar deudas hipotecarias personales, cumplir con obligaciones tributarias y financiar gastos relacionados con su campaña electoral para la alcaldía de Lawrence.

Los fiscales sostienen que el dinero, proveniente de préstamos destinados a apoyar a pequeños negocios afectados por la crisis sanitaria, debió utilizarse exclusivamente para cubrir necesidades operativas como nómina, alquiler y servicios públicos, no para gastos personales o políticos.

El arresto se produjo en horas de la mañana mediante un operativo coordinado por el FBI, aunque no se han divulgado detalles específicos sobre la investigación que llevó a la detención. El caso continúa bajo secreto de suministro mientras avanza el proceso judicial.