Agricultura dominicana: riqueza de la tierra frente a salarios insuficientes

La República Dominicana posee una de las tierras más fértiles del Caribe, con una amplia variedad de frutas tropicales y una larga tradición agrícola que sustenta parte de su economía nacional. Sin embargo, esta riqueza natural contrasta con una realidad estructural: la agricultura y la ganadería figuran entre las actividades con las remuneraciones más bajas del país, según un estudio reciente del Instituto de Investigación Socioeconómico de la UASD en colaboración con la Fundación Juan Bosch.

El hallazgo cobra especial relevancia en el contexto del Día Mundial de la Alimentación, celebrado cada 16 de octubre, y tras el reconocimiento de la FAO al cantautor Juan Luis Guerra por su canción "Ojalá que llueva café", obra que evoca la abundancia del campo pero también invita a reflexionar sobre las condiciones de quienes hacen posible la producción de alimentos.

Durante una entrevista sobre el estudio "Cuando trabajar no basta: productividad creciente, salarios insuficientes y la pobreza laboral en República Dominicana, 2016-2025", el economista Francisco Tavárez identificó las actividades agropecuarias entre las peor remuneradas del territorio nacional. Al ser consultado sobre los trabajos menos pagados, respondió: "Los ligados a la agricultura, generalmente, en la actividad primaria, ganadería, agricultura, etcétera".

Esta afirmación pone en evidencia una contradicción crítica: quienes participan en actividades esenciales para la alimentación de la población pueden enfrentar ingresos insuficientes para cubrir sus propias necesidades básicas. El pasado 5 de octubre, el Ministerio de Trabajo anunció un aumento salarial del 25 % para los operadores de máquinas pesadas del área agrícola, elevando el salario mínimo de RD$22,000 a RD$27,500 mensuales. Aunque esta medida beneficia a un grupo específico, no representa el ingreso de la mayoría de agricultores, jornaleros y cosechadores.

El estudio también revela importantes diferencias territoriales. Según Tavárez, las regiones fronterizas registran niveles de pobreza laboral superiores al 50 %, particularmente en provincias como Independencia y Bahoruco, donde se requiere fortalecer infraestructuras y generar empleos mejor remunerados. En la región Higuamo, destacan la producción de caña de azúcar, pastos y cítricos; Hato Mayor por la ganadería vacuna y la palma africana; y El Seibo por la caña y la cría de ganado bovino. En Monte Cristi, provincia fronteriza, sobresalen el arroz, el café y los pastos.

Aunque la Oficina Nacional de Estadística publica indicadores de ingresos laborales por sector, estos no permiten establecer un salario único para todos los trabajadores agrícolas. Por eso, es crucial distinguir entre los salarios mínimos por ocupación y los ingresos reales que reciben quienes laboran en distintas actividades agropecuarias. El estudio utiliza como referencia una canasta alimentaria de RD$23,260 para 2025, pero según el Banco Central, en septiembre de 2026 la canasta familiar promedio nacional alcanzó los RD$49,966 mensuales, lo que incluye vivienda, transporte, educación y otros gastos esenciales.

Además, la investigación señala que entre 2016 y 2025, la productividad laboral aumentó aproximadamente un 34 %, mientras que los salarios reales crecieron solo un 12.3 %. Esta brecha evidencia que el aumento del valor producido no se tradujo en una mejora equivalente del poder adquisitivo de los trabajadores agrícolas, un factor que podría estar contribuyendo al desinterés de las nuevas generaciones por el sector rural.