144 migrantes fallecen o desaparecen en naufragios frente a Mauritania rumbo a Canarias

La Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) informó este martes 21 de julio que 144 personas, procedentes de África occidental, perecieron o permanecen desaparecidas tras naufragios ocurridos frente a las costas de Mauritania la semana pasada. Las víctimas intentaban alcanzar el archipiélago español de Canarias por mar, una ruta descrita como extremadamente peligrosa.

Según el reporte de Acnur, entre el 14 y el 18 de julio se produjeron tres operaciones de rescate y desembarco en Nuadibú, Mauritania, que permitieron poner a salvo a 387 personas de distintas nacionalidades africanas. Uno de los episodios más trágicos ocurrió el 18 de julio, cuando una embarcación que había zarparado de Bufaloto, en Gambia, con destino a España, fue rescatada tras permanecer cerca de 25 días a la deriva en el Atlántico. De las 181 personas a bordo, 143 fallecieron o desaparecieron y solo 38 sobrevivieron.

"El agua y la comida se habrían acabado, muchas personas fallecieron y los ocupantes vivos habrían arrojado los cadáveres por la borda", indicó Acnur, explicando el elevado número de desaparecidos en este y otros incidentes similares.

Entre los sobrevivientes hay dos menores que perdieron a todos sus familiares durante la travesía y se encuentran recuperándose en un hospital junto a otras personas rescatadas. También se confirmó el fallecimiento de otra persona que viajaba en una embarcación cuyos ocupantes desembarcaron el 14 de julio.

Acnur advirtió que, pese a los esfuerzos de las autoridades costeras y organizaciones humanitarias, la ruta atlántica entre África occidental y Canarias sigue siendo una de las más mortíferas del mundo. Las largas distancias, las condiciones imprevisibles del océano, las embarcaciones precarias y sobrecargadas, y la dificultad para acceder a rescates oportunos continúan haciendo de esta travesía una de las más letales.

Aunque las llegadas al archipiélago canario de migrantes y refugiados han disminuido un 61 % respecto a 2025, situándose en 4.400 personas al 15 de julio de 2026, Acnur señaló que estos incidentes ponen de relieve los riesgos persistentes a los que se enfrentan quienes intentan llegar a Europa. Muchas de estas personas inician travesías desde puntos situados a más de 2.000 kilómetros de su destino y, como última etapa, abordan embarcaciones frágiles e inseguras para evadir controles legales.

En lo que va de 2026, se han registrado 17 operaciones de desembarco en los puertos de Nuadibú y Nuakchot (capital de Mauritania), mediante las cuales se han rescatado 2.147 personas de travesías marítimas accidentadas. Asimismo, las principales rutas marítimas hacia Europa han registrado más de 40.000 llegadas en el año, frente a las 65.407 contabilizadas durante el primer semestre de 2025.

Acnur concluyó que las muertes y desapariciones en el mar continúan a niveles alarmantes, muchos de ellos lejos de la atención pública, y enfatizó la necesidad de redoblar los esfuerzos para abordar las causas profundas de la migración forzada. Asimismo, urgió a facilitar un mayor y más rápido acceso a vías legales, mediante un aumento de las plazas de reasentamiento, más oportunidades de movilidad laboral y vías de acceso a la educación como alternativas a los peligrosos cruces marítimos.